沭河河畔，天色完全黑了下来。
万钟等一千五百余人，已经从宝塔山里走出来。
因为他们任务很重，沉毅给他的都是精锐，这会儿几乎是人人铁甲，个个手持长刀。
万钟站在阵前，声音洪亮。
“兄弟们！”
他大声道：“沉公的将令，已经传到了我这里，现在，沭河西面的齐人，正在向我们这里东逃，现在距离沭河，还有二三十里！”
“估计天亮，他们就会到咱们这里！”
“咱们的任务是，至少拦住他们半天时间！”
说到这里，这个已经升任指挥同知的万将军，沉声道：“这是一个挑战，同样也是一个机会！”
“拦住半日以上。”
他喝道：“人人记功一次！”
“若是拦不到半日时间。”
他看向众人，冷声道：“即便是沉公要给咱们请功，我也会拦下来，沉公仁德，咱们兄弟却不能不要脸面！”
这一千五百人，里头有一千人是他一手带出来的，另外五百多人是各营的精锐，闻言都大声道：“万将军发号施令就是！”
万钟默默点头，开口道：“今天白天，咱们在山里伐了树，现在立刻在几个齐人必经之路上，设立木桩。”
他沉声道：“再有，将附近沭河河面上的几个桥，全都拆了。”
“石桥不好拆的，就用火药炸了！”
沭河虽然不宽，但是却很长，而且是南北走向的，正合适阻拦齐人。
不过不太可能阻拦住齐人太久，齐人怎么说也有四千人，河面不宽的情况下，他们可以砍树架浮桥渡河。
但是不管怎么说，这个法子也能够稍微阻拦一下齐人东逃的进度，而万钟等人，则是在沭河东岸等待阻击齐人。
很快，这一千多人就按照万钟的吩咐，下去准备去了。
这会儿，是接近子夜时分。
万钟吩咐一些没有任务的将士先去休息，而他则是带着几个百户静静的等待着齐人的到来。
短短几个时辰时间，对于万钟来说，格外漫长。
不知道过去多久，终于东方渐白。
正在一块大石头上闭目养神的万钟，也缓缓睁开眼睛，目视西边。
西边，隐隐传来动静，天地相接处，隐隐有一条黑线滚来。
万钟终于打起精神，沉声喝道：“敌人来了！”
“准备列阵迎敌，准备列阵迎敌！”
一千多淮安军将士，都立刻清醒过来，按照万钟的吩咐开始列阵。
队形并不是如何紧实。
因为这个时候，他们需要拉开阵线，这样才能尽可能的拦住更多齐人。
远处那条黑线，越来越近。
黑线前头，是骑着马的周世忠。
此时，这位周大将军有些狼狈。
他正带着将士们驻扎，天都没亮，就被下面的传令兵叫醒，说是淮安军围过来了，吓得周大将军连忙上马，带领将士们向东撤退，准备撤回海州境地。
毕竟在战场上，人数处于绝对的劣势，即便是周世忠，也不可能在这个时候，选择与淮安军硬碰硬。
于是乎，快到天亮的时候，他就已经被薛威领兵，一路追到了沭河附近。
大军还没有开到沭河，就有斥候过来禀报，声音慌乱：“大将军！附近沭河河面上的桥，全都断了！”
“河对面有火把！”
“隐约可以见到南人军队！”
周大将军坐在马背上，沉默了几个呼吸的时间，闭上眼睛，缓缓说道：“多少人？”
“天色还没有大亮，看不清楚。”
“不过…”
这斥候跪在地上，低头道：“看起来人数应该不是特别多，估计在两千人左右。”
周世忠回头看了一眼身后的四千将士，面无表情。
“传我军令，向东进军，斩杀拦路之敌！”
“是！”
………………
这场阻击战，从早上，一直打到下午。
快接近傍晚时分，薛威率领的主力才彻底将大部分齐军围住，为了赶路，薛威一路骑马，在沭河河畔住马，然后跳下马匹，带着数百人从齐人架设的浮桥上奔了过去。
此时，沭河河东，已经血流成河。
夕阳映照下，把大地照成了一片昏黄的红色。
薛威等人一路奔走，终于找到找到了依旧在跟齐人纠缠的万钟所部。
不过已经不成阵型了。
准确来说，不管是淮安军还是齐军，都已经不成阵型了。
薛威大喝了一声，吼道：“顶上去，将前面的兄弟们换下来！”
于是，数百人浩浩荡荡的冲了上去，将疲惫不堪的万钟所部换了下来。
薛威甚至忍住了上前冲杀一阵的冲动，寻到了一个万钟麾下的百户，问道：“万钟呢？人在哪！”
这百户也受了点伤，但是不是很重，他朝后面指了指，薛威顺着他手指的方向看去，远处有几个临时搭建的帐篷。
薛威大步奔去，走了近百丈，被走到了这几个营帐门口，矮身走进去之后，才看到里面都是一些伤兵。
万钟也躺在其中，脸色有些苍白。
不过好在已经被包扎了起来，看起来伤势已经处理过了。
薛威这才松了口气，半蹲在万钟面前，瞥了他一眼，没好气的说道：“你小子吓我一跳，我还以为你死了！”
万钟胳膊跟后背都有刀伤，闻言咧嘴笑了笑，开口道：“哪那么容易就死？”
薛威一屁股坐在了他面前的地上，开口道：“我的人已经赶上来了，现在还在圈子里的齐人，一个也跑不脱。”
说着，他看向万钟，问道：“你这里什么情况？跟我说说。”
万钟沉默了一会儿，开口道：“上午的时候，压力太大了。”
他声音沙哑道：“咱们人不多，战线又拉的太长，他们集中突围，我们太吃亏。”
“沉公说过，要保存自己的有生力量，所以，我放开了口子，放了一批齐人出去。”
万钟低声道：“大约走了五六百齐人。”
“这一批齐人里，不少是骑马的，应该是这批齐人的将领，有主力在后面追着他们，他们不敢久留，一路东逃了。”
“然后，我花了些力气，封住了这个口子。”
万钟看了看自己的胳膊，开口道：“我胳膊上这伤，就是封口子的时候伤的。”
“总体还算成功。”
他对薛威说道：“口子封上了之后，剩下的这些齐人，斗志便下来了不少，不再集中突围，而是想四下逃走。”
“他们散开，我们也只能散开去阻拦他们。”
“一直到你们赶到。”
薛威点了点头，笑着说道：“你小子，跟沉公学了不少，如果是沉公在这里，为了减少伤亡，他大概也会这么打。”
“大致伤亡如何？”
万钟躺在地上，吐出一口气：“五六百人罢，剩下的一千人，也大多带伤。”
“不过…”
他看了一眼薛威，情绪有些低落：“下午的时候，我才知道，放走的那批人里，有人举了周字旗，估摸着北齐的那个主将周世忠，就在其中。”
说到这里，万钟狠狠握拳，颇有些懊恼：“早知道，便是把我的命丢在这里，也要把周贼留下来！”
薛威拍了拍他的肩膀，哈哈一笑：“沉公不看重这些，他看重的是杀伤敌人的有生力量，再说了…”
“这个周世忠，并不是什么高明的将领，抓了他有什么用？”
薛将军笑呵呵的说道：“放他走，让他继续领着征南军，咱们将来打仗，说不定还能更轻松一些。”
万钟叹了口气，然后抬头看向薛威，开口道：“跑掉了五六百人，再加上那些四下逃窜的，估计也能跑掉几百人，最终围起来的，估计不足三千人了。”
薛威微笑道：“也足够了，沉公也没有说非要把他们全部留下来，只要把他们惊走，要他们短时间内不敢再来就是了。”
薛将军目光炯炯：“沉公的目标，从来不是这几千齐军！”
万钟点了点头。
“是，咱们的目标是徐州城。”
说到这里，他看了看自己受伤的胳膊，情绪依旧不高：“只可惜这一次打徐州，怕没有兄弟我的事情了。”
薛威轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“这一次阻击战，也是徐州之战的一部分，兄弟你已然立了头功了！”
说完这句话，薛威站了起来，开口道：“看见你没事，我也就放心了，刚才在外面，见到不少齐人，正手痒难耐。”
他大声道：“我就不陪你了，等料理了他们，我再来寻你。”
说罢，他大踏步走了出去。
万钟看了看薛威的背影，摇了摇头，哑然失笑。
“薛莽子…”
