潘德利愁眉苦脸地看着手中的委托书，急地团团转。

　　昨天他已经被律所警告过第二次了，再加上那笔还没有追回来的医院补偿费用，他越发相信自己最近可能是遭到了厄运的诅咒。

　　如果这一单再完不成，可能就要被律所除名，然后进入行业黑名单，我的下半生就要这样……潘德利站在办公桌前唉声叹气。

　　正在他感慨自己命运凄惨的时候，一阵嘈杂声从窗外传来，让原本心情就不明亮的他思绪更加混乱，他猛地把手中的文件摔在地上，咬牙切齿地下楼。

　　“这帮家伙，简直丝毫不考虑别人的感受！”潘德利穿着睡袍，一双拖鞋在地板上发出呱嗒呱嗒的声音，一把推开门，想给那些没有素质的人一些教训。

　　咣当一声响。

　　门被推开，潘德利一身睡袍，风姿卓越，搭配着脸上的怒气，全身散发出一股别样的威严。

　　而他的面前，四五个身材魁梧的中年人循着声音看过来。

　　他们饱经风霜的脸上都长着浓密的胡须，目光不善，结实的腰背和粗壮的手臂很好地表现出他们常年从事繁重的体力劳动。

　　与他们相比，穿着睡衣的潘德利就像瘦弱的小鸡仔，看上去弱不禁风。

　　尴尬而又沉默的对视。

　　“天、天气真不错啊……”潘德利干巴巴地说道。

　　在瞥了一眼潘德利之后，这些人丝毫没有停留，彼此推搡着进了隔壁那栋房屋，接着又一阵吵人的喧闹声传了出来。

　　潘德利心中的怒意早已泄了大半，看上去垂头丧气的，正准备回家接着思考手上那份麻烦的委托，关门的时候，恰好瞥到了隔壁的招牌。

　　“互助者协会？”

　　潘德利对隔壁的屋子有点印象，再三思考之后，他准备妥协。

　　“或许可以试一试也说不定，总不会运气一直那么差吧。”

　　接着他很快地回去洗漱打扮，再次推开门的时候，他恢复了平日里那种职业律师的风采和自信。

　　“第一次拜访，还是邻居，该带点礼物的。”他看着自己手中的棘手的委托书，喃喃自语。

　　刚刚敲完门的潘德利有些后悔，觉得自己太过冒失。

　　“都怪那群没有礼貌的家伙，把我一天的节奏都打乱了。”

　　正在他低头小声抱怨的时候，门开了，接着探出一张没有什么特点的脸。

　　加里上下打量了一下潘德利，最后目光定在潘德利手中的文件上，摇摇头道：“不好意思，已经解释过他不是通缉犯，您要是还有什么问题，请去警察局询问。”

　　潘德利一头雾水，见加里作势要关门，连忙阻拦，“我是有委托要拜托你们。”

　　“是这样啊，”加里挠挠头，笑道，“抱歉抱歉，请进吧，我还以为你是来提供线索的呢？”

　　潘德利跟着加里进到屋子里面，看到委托栏旁边的桌子上摞了厚厚一叠的纸张。

　　“什么线索？”潘德利下意识地问。

　　“没什么，只是一个并不美丽的误会而已。”

　　加里摇了摇铃，很快塞林和贝特罗就从楼上下来。

　　塞林看看西装笔挺的潘德利，再看看加里，露出一个疑问的表情。

　　“新委托，不是来提供线索的。”加里解释道。

　　塞林点点头，邀请潘德利去一旁的沙发坐下，“您好，互助者协会约克市会长，塞林•克劳德。”

　　“潘德利•卢瑟。”潘德利伸出手跟塞林握了一下，“我有个委托想拜托你们。”潘德利支支吾吾的，有些难为情地说，“有些特别。”

　　“请详细说一下。”

　　“我……我有一个朋友，也是我的客户，本来我们约好在律所见面，可过了约定的时间，还见不到他的身影，我就想去他家里拜访。”

　　“他的家在城外西南方的一处庄园，距离并不远，当我见到他的时候，他已经处于无法自由活动的状态了，身上打满了绷带，在他妻子的诉说下，我才知道发生了什么事情。”

　　潘德利顿了片刻，“据说他们的庄园被野兽袭击了。”

　　“野兽？”塞林好奇地问了一句，“约克附近还有能够伤人的大型野兽存在吗？”

　　“他的妻子还带我去他们庄园看过，大量的果树破坏得惨不忍睹，是一笔巨大的损失。”潘德利感觉自己现在对金钱的数字特别敏感。

　　“所以你的委托是，让我们去帮忙退治野兽？这种事可以去寻求警察的帮助，本来退治野兽就在他们的职责范围内。”

　　“我已经去问过了，但……”潘德利面露难色，犹豫地说，“我的朋友在受伤后，就马上派仆人去警察局说明了情况，当晚就有警察出动。”

　　“但是据说晚上有幽灵出现，那些警察的火枪完全不是对手。”

　　“该死的，这件事原本跟我没有什么关系，可是如果我完不成这次的业务，我可能就会被律所给踢出去，我还背负着房屋贷款，一旦没有了收入，我真是不知道……”

　　潘德利真情流露，说着说着眼泪和鼻涕全都流了出来。

　　“幽灵？”塞林问。

　　潘德利抽抽鼻子，掏出手帕清理后缓缓点头，“是的。”

　　“可以，预付金百分之二十，也就是五磅，等完成后补足剩下的……”塞林说到一半，看见潘德利窘迫的表情，叹了口气，“预付金暂时不需要了，请去那边，我们一起完善合同。”

　　潘德利激动地连连点头，顺着塞林手指的方向看过去，旁边一个房间里，一个魁梧高大的男人坐在窄小的办公桌边，正忙碌着什么。

　　“这样的人竟然可以胜任文职。”潘德利受到了冲击，他感觉签署文件的印章可能都不如那个男人的拇指大。

　　“毕竟人手不够，不然也不会让贝特罗去做这种事，”塞林叹了口气，“我们需要编排一下人手，能给我们留下一个联系方式吗？”

　　潘德利将目光从高大的贝特罗身上移回来，摆摆手，“我看应该不需要，我就在隔壁的三十三号，我们是邻居，我会一直在家里等着你们。”

　　说完后双方很快过了几遍合同，发现没有问题之后，潘德利愉快地盖上印章，然后长舒了一口气。

　　一切都打成协议后，他准备告辞，刚刚打开门，忽然一个白色的身影就冲了进来，紧接着后面又跟上一个略微瘦削的身影，连着两道冲击将他撞得眼前一片晕眩。

　　“昂都，在客人面前请你适当约束自己的行为。”塞林低声呵斥。

　　“对不起对不起，”昂都连忙道歉，“但我们也是迫不得已，你不知道外面现在有多恐怖。”

　　加里在塞林的示意下将被撞懵了的潘德利送回家，虽然只有几十步远，但看到潘德利的样子，塞林有些担心他不能顺利地走过这几十步的距离。

　　直到在自己家中的沙发上安安稳稳地坐下来，潘德利才回过神。

　　“刚刚那个人，我是不是在哪里见过？”

　　••••••

　　“所以说，到底是遇到什么事了让你们这样慌张，”塞林忽然一凛，紧张地问道，“是净化仪式不顺利吗？”

　　“额，这么说倒也对，但是不完全对。”昂都从柜子里找出几件旧外套扔给苏格，“奥格海马大主教有事情不在，所以我们就先回来了。”

　　“那是怎么回事？”

　　昂都露出一个心有余悸的表情，“我们让警察局张贴的通缉单的事情呗，现在满城的人都还认为苏格是疑犯，回来的路上我们遇到了好几拨想带我们去警察局的热心市民，纠缠着我们不放，最后还是特意从北边绕了一大圈回来的。”

　　塞林若有所思地点点头，加里跟着笑笑，然后去委托栏旁的桌子上搬来一摞通缉单，放在昂都和苏格面前。

　　“这……”苏格被惊呆了。

　　“都是来提供线索的，”加里笑着说，“看上去你们很受欢迎啊。”

　　这时候塞林拍拍手，将所有人的注意力吸引过来，简单地说明了潘德利的委托之后，开始商量起任务分配。

　　“先从最简单的开始吧，分个人去警察局那边说明情况，让他们帮忙把苏格的通缉单撤下来。”

　　塞林在说到“苏格”两个字的时候语气中有不一样的停顿，但大家都装作没有意识到。

　　“两个人跟着潘德利去完成委托，其余的人散在城里，继续搜集关于恶魔崇拜和石莲公寓事件的线索。”

　　说完塞林环视一圈，等着有提议的声音出现。

　　“没问题，只要不是坐办公室的文职，我都可以接受。”加里笑着说。

　　“那你跟我去完成委托吧。”

　　塞林见大家都没有意义，正想宣布开始行动，这时苏格忽然吞了口唾沫，声音格外的响亮。

　　苏格坐在一边，正紧张地手足无措，看到大家忽然间扭头看着自己，尴尬得大脑中一片空白。

　　虽然没有经过大主教的净化仪式，但他也算是协会中的一员，任务分配本该有他一份。

　　可是他从来没参与过，也没观摩过协会的行动，有不好意思开口提问，只能默默地坐在一边等待被分配。

　　塞林看着尴尬到手指互相打架的苏格，开始沉思。

　　本来应该由老队员带新队员，可考虑到带新人会浪费掉一个行动力，而且现在街上的通缉单都没有撤下，就这样堂而皇之地上街肯定会引起不小的骚动。

　　或许可以找切茜娅先帮忙照看着，讲解一些基本的常识？

　　正当塞林这样想的时候，昂都突然举起了手。

　　“不如就带着苏格一起去完成委托怎么样？”昂都提议。

　　“不行，”塞林摇摇头，“虽然新人可以直接参加委托，但必须加派一个不参与任务的看护人从头到尾带领，本来就是两名成员去完成委托，这样一增一减，任务还怎么进行？”

　　“所以说，你们四个人都去。”

　　“我们四个人？”塞林惊讶道，然后眼睛在苏格、加里和贝特罗身上转了一圈，“四个人就完成一个小委托？”

　　昂都点点头，“其余的调查也不是说马上就有结果的，我可以去找切茜娅帮忙，而且这不正好是一个机会吗？”

　　“带着他去看看我们的世界到底是什么样子的，而且最近的事情不少，他早一些了解，也可以早一点成为可以使用的行动力，怎么样？”

　　塞林沉默下去，不知是在思考昂都的话还是其他的什么。

　　“新生的鸟儿总归要自己飞向天空。”昂都不知道对谁说了句。

　　塞林抬起头，看看昂都，在分别看看加里和贝特罗，所有人都对他轻轻点头。

　　“我没什么意见，”加里说，“哪怕当保姆。”

　　在众人的默认下，塞林最后叹了口气。

　　“那就这样，开始行动。”塞林宣布后留给苏格一个侧脸，“不要添麻烦。”