约克市郊外的某处。

　　大片嫩绿的青草中，突然有一小片区域，出现了衰败迹象。

　　在这个万物苏醒，生机盎然的春天，这片青草就如同秋后的干草一样，迅速地腐朽枯萎下去。

　　在此处地面之下，被黑暗笼罩的地下空间中，弥漫着一股淡黄色的烟雾，在这股淡黄色烟雾所能到达的范围内，所有存在生命的事物上，都开始展现出“衰败”的迹象。

　　结实的木质楼梯变得像薄脆饼一样酥软，杯子中的饮用水开始变质，储备的食物迅速发黑糜烂，并产生出一股令人作呕的气味。

　　在这股令人望之生畏的异象中，有一个微弱的声音，在发出痛苦的低吟。

　　格拉奇匍匐在地，在他身上，出现了多种罕见的症状。

　　他后背和腹部上大片的皮肤开始腐烂，露出粉红色的嫩肉和新生的肉芽，而在腐烂的边缘处，干裂和水泡的症状同时出现，显露出肿胀和干瘪两种截然不同的样子。

　　格拉奇挣扎着向前爬了一步，因为体重的原因，将左腹部一处鼓胀的囊肿挤压破裂，很快黄白色的脓液渗出，沾染在身体的其他部位。

　　只是格拉奇此刻顾不上这些，他甚至不知道为什么会突然变成这样，只能用尽全力维持着自己的意识，让自己处于清醒的状态。

　　就在不久前，他找到了使者留给他的最后一个仪式，而很久没有得到指引的他，毫不犹豫地尝试了。

　　但他没有想到，仪式带来的并不是使者的消息和支援，而是一股被放大了数倍的呓语和诅咒。

　　聆听神秘而恐怖的呓语，是他在位阶九“呓语者”的时候经常做的事情，但他没有想到，这一次的呓语与以往完全不同，似乎真的是某个神秘而古老的存在留下的信息。

　　仅仅听了一句话，格拉奇就感觉到自己开始失控，超凡能力在无意识的情况下发动，随之而来的副作用也开始成倍地体现。

　　“可……恶……”

　　格拉奇发现自己的意识开始涣散，眼前的一切逐渐变得模糊，但仍然拼劲全力从喉咙深处挤出最后一丝愤怒。

　　“可恶啊！”

　　“我这么信任你，你却陷害我！可恶啊，希密斯！”

　　然而就在他快要失去意识的时候，忽然看到，一双赤裸的双脚出现在自己面前。

　　他此刻没有多余的力量，无法看清面前人的全貌，只能看到一双脚。

　　四周衰败的力量还在持续着，但面前这人，仿佛不受影响一样，四下看了看，最后目光汇聚到格拉奇身上。

　　“我在世界上的没有血缘关系的兄弟啊，你似乎正在忍受着巨大的痛苦，但是你无须担忧，我会带你回归父神的怀抱，在那里，将不会存在任何的苦难……”

　　赤裸双脚的男人张开双手，做了一个拥抱虚空的动作，然后将右手掌心贴在额头，虔诚地祈祷。

　　在做完这一切后，男人摘下挂在腰间的一个布袋，打开后，停顿了片刻，重新在腰间扎好。

　　忽然之间，赤裸双脚的男人抽动了一下，接着如同某种疾病发作一样，浑身上下开始不停地抽搐。

　　随着这阵抽搐，男人的舌头伸了出来，甩动着透明的唾液，同时两只眼睛开始歪斜，目光逐渐涣散。

　　“哈哈哈，呵呵呵，嘿嘿嘿……”男人口中发出意义不明的笑声。

　　“如果所有的失控都消失，每一位孩子都会回到父神的怀抱……”

　　“嘿嘿嘿，哈哈哈，呵呵呵……”

　　但是就在这种意义不明的声音中，四周的淡黄色烟雾逐渐消散，所有的失控迹象都逐渐消失，包括发生在格拉奇身上的那些异常。

　　也不知过了多久，格拉奇猛地睁开眼，坐起来，发现自己身上只是有着“污染者”所携带的那些普通的症状，而且自己的精神也好了许多。

　　他站起来，打量着面前的神秘人。

　　站在他面前的男人赤裸着双脚，身上穿着一件浆洗到发白的灰色长袍，长袍底下是最简单的布衣和长裤，用一个粗麻绳在腰间系好。

　　一切都很正常，但让格拉奇注意到的，却是男人的样貌。

　　男人的皮肤很好，光洁，柔嫩，甚至在这个昏暗的地下空间，格拉奇也可以很清晰地分辨出来。

　　不过自始至终都挂在男人嘴边的那个痴痴的笑容，则让格拉奇感到不寒而栗，除此之外，男人的眼睛似乎有点问题，两只眼睛像是各看一处，无法聚焦。

　　“感谢您的帮助，不知道我该如何称呼您。”

　　格拉奇表示感谢，他很清楚，自己能够活下来，正是因为眼前的男人做了些什么，既然这样，那也就表示男人对自己没有敌意，至少是暂时没有。

　　赤裸双脚的男人一只眼睛看着格拉奇，另一只眼睛感觉像藏在太阳穴中，回道：“不必道谢，我们都是父神的孩子，你可以叫我柯西，柯西•克洛特，这是父神赐予我的名。”

　　“父神？”格拉奇惊叫一声，刚刚恢复平静的灵性差点因为惊讶再次失控。

　　“是的，伟大的父神，全知全能的父神。”柯西说道，“而我此次过来，正是追随着父神的气息而来，只是没想到，会在这里发现一个正在遭受苦难的孩子。”

　　柯西向格拉奇伸出手，说道：“回归父神的怀抱吧，我们都是祂的孩子，回归祂的怀抱，才可以让我们免受苦难的折磨。”

　　格拉奇盯着柯西的手掌，久久没有行动。

　　他不知道该如何决断，因为他刚刚遭受了一次背叛，一次来自于他说追随的使者的陷阱。

　　他不知道为什么希密斯要这样对待自己，是因为他有哪里做的不够好吗？

　　还是说，他那个并没有真正信仰恶魔的心，被看了出来？

　　“你似乎还在犹豫。”柯西说。

　　“是的，我之前，信仰的是恶魔，伟大的黑山羊。”格拉奇如实说出来，心中十分紧张，因为他不知道这样会不会激怒对方，从刚刚的事情来看，对方似乎拥有着远在自己之上的能力。

　　“所以才是回归，我的同胞，在这个世界上，还有许多像你这样的孩子，流落在外，忍受着各种痛苦的折磨，而我们的任务之一，就是将他们带回来，让他们回归父神的怀抱。”柯西说道。

　　格拉奇的内心挣扎着，他不知道自己该选择哪一边。

　　是继续这样下去吗？

　　他已经失去了马丁，而且无法从任何人那里得到任何指引，只靠着心中并不虔诚的信仰，然后将自己的生命交给那群肃清者吗？

　　还是说，回归这个父神的怀抱……

　　在格拉奇做着内心争斗的时候，马丁的那张脸十分自然地出现在了他面前。

　　那个叽叽喳喳的，永远改不掉行动先于思考的家伙，似乎还在欢快地喊着“格拉奇大哥”，“格拉奇大哥”。

　　格拉奇在一瞬间做好了决定。

　　他要复仇，为马丁和呐喊等人的死复仇。

　　“可以，只是我在约克，还有一件事情没有完成。您可以帮我吗？”

　　“当然了，我的同胞，我追随着父神的气息而来，知道大祭司早已布下疾病之种，我们所要做的，只是等待种子的生长，并且看护好，在最后取下成熟的果实，仅此而已。”

　　“可是我想要复仇。”格拉奇坚定地说。

　　“我知道一个隐秘的仪式阵，有着强大的神秘力量，或许可以帮助你们，不，我们，”格拉奇改变了称呼，“但是我想要复仇，您可以帮我吗？”

　　“当然，但是维护好疾病之种的成长，也是我们必须要做的事情。”

　　说完，柯西从长袍底下拿出一对木偶样子的玩具，递到格拉奇手上。

　　“就当做是我的见面礼，我的同胞，祝贺你回归父神的怀抱。”

　　格拉奇双手接过来，并学着柯西的动作，将右手的掌心印在自己的额头上面。

　　“全知全能的父神，掌控腐朽的疫病之王，默然行走世间的注视者，在黄昏之中献上吾等至高的敬意，让时间见证真正的辉煌与不朽。”

　　虔诚的念诵完成，柯西对格拉奇张开双臂，用那个痴痴的笑容说道：

　　“欢迎回归父神的怀抱，欢迎回到，真知会。”

　　••••••

　　约克市，上街区，金加仑街道十五号。

　　佛埃尔公馆。

　　从一个充满阳光的小房间中，传来了阵阵的低咳。

　　诺力看着窗台上摆放的一盆银边晴空花，发现一片叶子的边缘，出现了枯萎的迹象。

　　“不应该啊，我每天都有浇水的，咳咳咳……”

　　一阵剧烈的咳嗽之后，诺力将染着点点猩红的手帕扔在一旁，躺回床上。

　　他已经向协会请假许多天了，按照以往的经验来看，早就应该恢复了才对。

　　可这次不知道是怎么回事，从之前那次行动之后，诺力就发现自己的身体越来越虚弱，以至于不得不向协会请长假待在家里休养。

　　开门声响起，瑞丝带着一束开得鲜艳的晴空花走进来。

　　“怎么样，感觉好点了吗？”瑞丝问道。

　　“别靠近我，免得传染给你。”诺力咳了几声，“还好，只是普通的感冒而已。”

　　瑞丝很听话，在房间的另一侧将花插好，搬了把椅子坐下。

　　“听说，拉莫斯的死，查出结果了。”瑞丝的声音有些低落，“不过希德也遇害了。”

　　她抓着自己的裙子，手掌慢慢地用力，身体小幅度地颤抖着。

　　“怎么会这样呢……”

　　“凶手是谁呢？”诺力主动转移话题，以免瑞丝继续悲伤下去。

　　“一个名叫葛比翁的连环杀手，之前也被警察局通缉过。”

　　瑞丝说完，双手在胸前交叉握拳，露出虔诚的神情，说道：

　　“伟大的空之女神，希望您让这些恐怖的坏蛋快点从约克消失，将和平与安定重新赐予约克的每一个人。”

　　诺力不发一言地看着瑞丝，直到整个祈祷结束，才说道：“放心吧，还有协会的那群家伙呢，他们足够可靠。”

　　“说的是呢。”瑞丝慢慢露出一个笑容，“还有苏格先生，真希望他能快一点抓到杀害拉莫斯和希德的坏蛋。”