“砰、砰、砰、”

　　宫殿的大门被敲响了，来人不等宫官通传便大踏步进入了马哈茂德二世的宫殿。

　　看到来者，马哈茂德二世和大维齐尔费尔·恰克都露出了尴尬的笑容。

　　来的人正是英国大使帕麦斯顿，然而这个目中无人的英国人，此时正是奥斯曼帝国最大的依靠。

　　“真正的苏丹，不该将剑收在鞘中，而是该用它来惩戒那些恶徒。”帕麦斯顿的话，当然是意有所指，那就是暗示马哈茂德二世应该对埃及用兵，收回那些本该属于他的权利。

　　马哈茂德二世虽然早就对埃及的阿里帕夏恨之入骨了，但是他还没做好对埃及作战的准备。

　　此时的奥斯曼陆军有35万人，几乎是埃及陆军的两倍。

　　奥斯曼帝国的海军在数量上对比埃及海军也有优势，主力舰方面奥斯曼拥有3艘一级战列舰，6艘二级战列舰，6艘三级战列舰。

　　而埃及只有一艘二级战列舰、十五艘三级战列舰。

　　然而马哈茂德二世却没有必胜的把握，他更担心的是法国人的介入，此时的法国一直在和埃及打得火热，尤其是法国人帮埃及人训练军队，更是让他耿耿于怀。

　　最近这个英国人帕麦斯顿频频向马哈茂德二世暗示，应该对埃及用兵，马哈茂德二世很好奇英国人究竟想要做什么，他可不想不明不白地被人当枪使，而且他的背后还有一群疯狂的俄国人。

　　对俄国人的恐惧，才是马哈茂德二世不敢对埃及用兵的最大原因。

　　“尊敬的帕麦斯顿先生，我不明白您的意思。”马哈茂德二世干脆装傻。

　　“尊敬的苏丹，您很快就会明白的，因为埃及帕夏默罕默德·阿里已经决定拒绝向您纳贡了。这是赤裸裸的挑衅，我想您知道这意味着什么，这个无耻的窃贼正要夺走您的江山。”

　　“战争？”

　　帕麦斯顿的话，让马哈茂德二世震惊不已，他以为默罕默德·阿里会和他一样选择韬光养晦，而不是选择公开决裂，因为这样对奥斯曼和埃及双方都不好。

　　埃及，马尼奥宫。

　　阿里拿起他那只镶满钻石的金烟斗，狠狠嘬了一口，吐出的烟雾让法国使者咳嗽连连。

　　“对不起，先生。呛到您了，梯也尔首相怎么说？”阿里关切地说道。

　　“没关系咳咳梯也尔首相说，法国永远是埃及的朋友，他也很愿意看到您更进一步。”法国使者说道。

　　阿里悬着的心放下了，一切都在他的掌握之中，只要有了法国人的支持，他就能打败英国，因为他已经和俄国人签下了协议，只要俄国人能遵守协议，那么奥斯曼帝国终将成为历史，而他，阿里将成为这世间唯一的苏丹。

　　维也纳，美泉宫。

　　与弗里德里希阔别几个月之后，再次重逢，弗兰茨觉得有些奇怪地问道。

　　“怎么一年了，叔叔你一点也没长高啊？”

　　弗里德里希大公的身高不到160公分，而他的大哥的身高有185公分，两者的差别有些大。

　　“你还没我高呢！”弗里德里希愤怒地吼道。

　　“我才八岁啊。”弗兰茨眨了眨眼睛“我今年可是长了八公分呢。”

　　“长得高了不起啊！我八岁之前比你还高呢！小心以后和我一样！”

　　显然身高问题是弗里德里希大公的禁忌，于是弗兰茨“安慰”道。

　　“据说拿破仑的身材也不高大.”

　　“不要拿我和科西嘉人比啊！伱这个臭小子！”

　　愤怒的弗里德里希大公想要扑向弗兰茨，结果被塔莉娅和阿佳妮两人制住了，并且架了起来。

　　塔莉娅175公分，阿佳妮168公分，弗里德里希看着自己已经离地的双脚，心如死灰，显然两女的身高让弗里德里希感到更加自卑，就这样弗里德里希被架回了自己的座位。

　　本来塔莉娅还准备安慰弗里德里希几句，但是阿佳妮给她使眼色，让她赶紧离开。

　　因为阿佳妮看得出来，弗里德里希很在意身高问题，这个年纪的男孩很容易冲动的。

　　而且他的身份是一位皇室大公，可不见得会顾及塔莉娅是女性的身份。

　　“弗里德里希叔叔，在水中种豆芽对水质有帮助吗？”弗兰茨决定换一个话题，毕竟谈论别人的缺点可算不上一种美德。

　　“别提了，你还敢说，都是你的豆芽菜，搞得整船人都闹肚子。”弗里德里希愤愤地说道，显然他深受其害。

　　“.”

　　豆芽菜是有一些润肠通便的作用，但是只要不是天天吃应该没有什么事才对，难道欧洲这里的豆芽菜是什么特殊品种吗？

　　“弗里德里希叔叔，你们在船上平时都吃什么啊？”

　　“豆芽菜啊！你不是说又能补充维生素，又能净化水质么？”

　　“怎么没拉死你们”弗兰茨心中暗道。

　　“弗里德里希叔叔，您可以吃点别的，别整天盯着那些豆芽菜啊。此外，您的蒸汽船还没改造成功吗？如果有了蒸汽舰，你就可以用蒸汽机煮水喝了。”

　　“遇到了些问题，那就是大多数蒸汽货船不适合改造成战舰，所以我决定还是自己造，预计年末就能下水。”

　　“可”

　　弗兰茨刚想说话就被弗里德里希打断了。

　　“我知道你想说什么，你不必担心，海军陆战队的训练已经基本完成。这支部队的表现一定会让世人大吃一惊，奥地利帝国海军陆战队必将一战成名。”

　　虽然不想给弗里德里希泼冷水，但是奥地利帝国的表现确实不能太耀眼。因为此时的奥地利帝国还没有足够的实力，在中欧这个四战之地，太耀眼也是个麻烦。

　　“弗里德里希叔叔，这并不是一场该扬名的战斗。”

　　“放心，我明白你的意思。我还有B计划，我找到了可以在埃及军队内部配合我们的人。”弗里德里希大公说道。

　　“谁？那些犹太人吗？”弗兰茨脱口而出，这是一个非常不好的习惯，只不过他最近听说了一些事情，让他无意识地暴露了自己的想法。

　　“犹太人？不不不，我可不想和那些人打交道。”弗里德里希大公摇了摇头。

　　“那是？”

　　“卡拉曼利家族，他们愿意协助我们，里应外合。”

　　“可是与卡拉曼利家族合作，恐怕会给帝国和家族的名声带来不好的影响。”

　　卡拉曼利家族便是臭名昭著的巴巴里海盗。

　　(本章完)