爱尔兰，南部某贵族庄园。

　　一位女骑手精神抖擞地驱使着高大的白色骏马在马场中疾驰，但是她和那匹白色牝马都觉得围栏内的天地太小了。

　　女骑手抓紧缰绳猛一夹马腹，骏马越过围栏在林间的道路上疾驰，六月的风（1843年）吹在她脸上，让其感到一丝清爽。

　　道路两旁那些歪歪斜斜的房屋便是她的“邻居们”，这让其脸上闪过一抹厌恶。

　　薄薄的嘴唇，高挺的鼻梁，以及那种天生冷淡傲慢的气质，女骑手真的觉得自己就是上帝最完美的造物。

　　她心中此刻正想着，一会的见面。

　　那个能干的银行家应该还会给她带来惊喜，毕竟她没有囤积粮食或者是商品，而是购买了土地。

　　没错，那些该死的爱尔兰穷鬼的土地，虽然肮脏，但它们一定能给自己带来不菲的收入。

　　至于自己的那几个情人，应该奖赏他们一番，但是不能太过，以免他们懈怠，晚上还要好好鞭策他们才行

　　就在此时一声枪响打破了宁静，也将女骑手的想象中断了。

　　骏马被吓得前蹄高高抬起，而它不知道的是此时它的主人已经倒了下去一只手无力地垂着。

　　正因为刚才的动作，女人的尸体从马背上摔落在地，滚进了泥泞之中。

　　刚刚还高高在上的女主人，此时已经成了一具在泥水里打滚的尸体。

　　头颅被击中，红的、黄的、黑的在女人崭新的白衬衫上形成了一幅诡异的画。

　　杀手吹了吹枪口，转身跳上了一辆拉干草的马车。

　　“这枪不错。”枪手只说了这么一句话，对方也并未回答。

　　车夫若无其事地催动马车，田间的小路上仅仅留下两行不清晰的车辙。

　　过了好几个小时之后，人们才在泥泞中发现女骑手的尸体，她的马匹和衣物，以及随身物品都不见了，留下的只有一具沾满泥浆的尸体。

　　伦敦，唐宁街。

　　罗伯特·皮尔拆开一封信刚看了几眼，便将它丢在一旁，双手放在脑后长长呼出一口气。

　　但实际上他的头皮都要炸开了，最近一段时间里，托利党好几个重要的支持者都遭到了暗杀。

　　最初人们怀疑这是政治暗杀，因为最初的几个受害者都是官员，但是很快受害者就不只是官员了，富商、大地主、继承了巨额遗产的寡妇等等。

　　不过很快人们又发现这就是政治暗杀，因为死者都是托利党的支持者。

　　罗伯特·皮尔已经几次下令严查此事，但是受害者依然在不断增加，而凶手的身份依然毫无头绪。

　　好在女王并没有过问此事，否则他真不知道该如何解释。

　　罗伯特·皮尔觉得这些应该是宪章派搞的鬼，毕竟英国政府不但没有满足他们的要求，相反还派兵镇压了宪章派的游行。

　　其实这也是无奈之举，此时正值英国经济危机。本来就有大批工厂倒闭，如果再给工人增加工资，恐怕会进一步影响整个英国经济。

　　虽然这场经济危机的根源是他们和辉格党对形势判断错误，而囤积居奇导致的；但是屁股决定脑袋，商人们才是和自己一伙的，政府必须首先保护他们的利益。

　　于是乎，经济危机转嫁到城市的工人和乡村的农民身上，两者苦不堪言。

　　“然后他们便雇佣杀手袭击政要和富人，多么卑劣粗陋的一群人啊。”罗伯特·皮尔感慨道。

　　“我们必须给他们留下血的教训，让那个既没有财产又没有理智的阶层懂得革命的危险性。更确切地说，我们必须让他们知道代价是什么！”

　　罗伯特·皮尔在国会上慷慨陈词迎来了经久不息的掌声，然后他回到家里调拨了两百名军人和五门大炮保护他的安全

　　维也纳，美泉宫。

　　老实说弗兰茨没有想到，所谓的宪章派居然能做到这种程度。奥地利一方只是支援了少量的武器和资金，他们就能神不知鬼不觉地干掉英国政府这么多大人物。

　　想必此时英国高层一定是乱成一团，人人自危吧。

　　当然这不是弗兰茨的本意，他要的只是英国处于一种混乱的状态而已。

　　此时他还有更重要的事情要做，奥地利积攒的黄金有些太多了，一旦全部放出去恐怕会造成黄金贬值，产生通货膨胀。

　　如果是正常的通货膨胀其实无所谓，就怕通胀率过高，到时候人们对奥地利政府好不容易建立起的信任又会荡然无存。

　　其实此时弗兰茨有几种选择，还债？也许是个不错的选择，可以解决困扰奥地利几十年的债务问题。

　　人们都喜欢说“无债一身轻”，但对于一个公司，或者一个国家来说“无债”可并不是什么好事。

　　而且如果真的将奥地利帝国近二十亿弗罗林的债务全还了，分分钟就能造出无数个百万富翁。

　　不过还是那句话，凭本事借的钱为什么要还。

　　相比之下，另一个看似离谱的选择在此时就显得合理多了。

　　“暴兵”，就是将钱投在军事上。当然此时投资的并不是陆军，而是海军。

　　没错，在这个海洋的时代奥地利的海军和海运还太过弱小。而众所周知，从古至今无论任何时代，海军都是吞金兽。

　　随着与非洲、中美洲、亚洲地区贸易的增加，奥地利帝国也确实需要更多的船，而且很多“大事”都需要船。

　　弗兰茨知道在这上面投资他一定不会亏。弗里德里希也是个正直的人，只不过他的手下们却未必如此。

　　所以弗兰茨还需要派遣一些人对其进行监督，但老实说他身边可以用的人还真不多，尤其是在政经方面。

　　至于老皇帝为弗兰茨安排的那些小伙伴们，此时还是一群小屁孩，即便是有几个已经成年也缺乏历练。

　　而且这群人也不是什么经天纬地之才，却有着极为特殊的身份。真要是放他们出去管事，恐怕又会酿成外行指挥内行的悲剧。

　　再加上官场的水太深，哪怕这些人有祖先荫庇也未必能弄清其中的门道。

　　所以弗兰茨只能去找布鲁克男爵。因为哪怕是此时布鲁克男爵已经贵为奥地利帝国中央银行的行长，他也只是添了一辆马车，仍然住在那间钟表店的阁楼里。

　　俗话说“物以类聚，人以群分。”

　　弗兰茨觉得这样的人身边一定有能用得上的人。

　　(本章完)