临走前，俾斯麦拿出一个包裹递给了阿尔弗雷德·克虏伯，后者带着好奇和疑惑的心情打开了它，然后便呆立当场。

　　回过神来后，阿尔弗雷德从旁边储藏室的口袋里掏出一个锤子，先是试着对那个神秘物件轻轻地上下敲打了几下，之后又拿出了一个凿子用力地捶打。

　　看着克虏伯掏出一个又一个工具，俾斯麦欲言又止。

　　“怎么了？我作为一个钢铁商人，随身携带着一些工具难道不正常吗？”

　　前者只能重重地点了点头。

　　在一番试探之后，阿尔弗雷德·克虏伯又用手帕在那块黑漆漆的铁上擦了擦，之后又用自己的鼻子用力地闻了下。

　　“似乎是锰的味道，这真是一件神奇的杰作。哪怕是我工厂里最好的工匠也无法造出这么完美的作品。不，就算是英国人的工厂也不行。它简直就像是上帝亲手打造出来的!”

　　这位面色激动的工业大亨对钢铁十分痴迷，一直以来都非常推崇精益求精的精神，这也正是克虏伯钢铁能不断发展壮大的重要原因，所以对于眼前这块线条流畅的工艺品毫不吝惜赞美之词也就不奇怪了。

　　“奥托，你是从哪里弄来的这块宝贝？难道是博物馆的圣遗物，还是上天赐予的陨铁，又或是某个实验室的最新产品？”

　　俾斯麦摇了摇头，不由得叹了一口气。

　　“您绝对想象不到。我是从奥地利人的一个垃圾桶里找出来的。”

　　“什么？！”阿尔弗雷德·克虏伯瞪大了双眼，一脸不可置信的表情仿佛在质疑对方说谎。

　　“几个月前我在去五国会议时的闲暇之际，有次路过一家维也纳新开张的百货商店；您手里的这件物品就是一名拾荒者捡到的被他们扔掉的建筑垃圾，我觉得很有趣便将它带了回来。”

　　俾斯麦的奥地利之行，并没有像其他普鲁士官员那样一路走马观花吃吃喝喝，而是尽他所能在维也纳实地调查了一番。

　　其实这种钢材和垃圾一点都不沾边，而是支撑顶棚最关键的材料。它被用来完成一个需要高强度的特殊结构。

　　很显然这块边角料在用完后并没有被回收，而是落在了那位拾荒者的手中。掂量了一番后，他发现这个铁块十分顺手，便决定据为己有用来砸坚果和对付流浪狗。

　　之后被“四处闲逛”的俾斯麦无意中见到，他的见识自然要比那些拾荒者高得多，立刻便发现了其中的与众不同。

　　于是乎俾斯麦便出钱买下了它，今天特意将它带给这位痴迷钢铁的朋友，就是想验证自己的判断。

　　“这真是太不可思议了！这是我这辈子见过的最完美的钢铁！它的硬度和抗冲击性都无与伦比！奥托你知道吗，如果我们普鲁士有朝一日能用这种钢制造枪炮，那会是多么美妙的一天呢?简直无法想象…”

　　“但愿奥地利人只会用它们盖房子.”俾斯麦不由担心地说道。

　　维也纳，美泉宫。

　　“阿嚏！”弗兰茨重重地打了个喷嚏。

　　“弗兰茨大公，卡罗丽娜女大公是不是又在想您了？”阿佳妮打趣地说道。

　　“那是我的姑姑。”

　　“那又怎么样？当初您的祖父不也是娶了他的堂姐妹吗?”这个年代还没有近亲不得结婚的概念。

　　虽说一些贵族会尽量回避近亲结婚，但是只要血缘超过三代便不会再计较这种事。历史上卡罗丽娜便嫁给了自己的堂弟，属于哈布斯堡家族传统的自产自销循环链。

　　而弗兰茨与卡罗丽娜堂姐那次碰面完全是个意外。起因是后者想要找她的三哥弗里德里希大公玩，而这货作为一个不称职的哥哥，可谓是做到了极限。

　　“哥哥，哥哥，我想骑马！”卡罗丽娜说道。

　　“我亲爱的妹妹，骑马哪有坐船有意思，等有空我带你非洲溜一圈。和我的那些新式蒸汽战舰出海一起欣赏独特的风光。巨舰大炮，才是男人的梦想！”弗里德里希丝毫不掩饰心中的自豪道。

　　然而这一番话让卡罗丽娜满头黑线。

　　“我亲爱的哥哥，上帝赐给了伱一副海上本领，但是却让你变成了一个如此不解风情的人。

　　为帝国增添了一份助力，但却夺走了一个为家族增添新成员的良机，我真不知道是该感到高兴还是失望。”她用带着调侃和略带嘲讽的语气说道

　　“你们女孩子真的是太难懂了！算了，还是和水手打交道更省心。”弗里德里希一脸嫌弃地说道。

　　“怎么，难道您是不会骑马就故意找个蹩脚的借口搪塞过去？”卡罗丽娜忍不住笑道，今年的她已经十六岁了，和弗里德里希不同，她继承了母亲的一头金发，深蓝色瞳孔让她成为了一位标志性的德意志美女。

　　此外这位妹妹的身高也比兄长高了十公分，所以她异常喜欢自己的这位小哥哥，尤其是被自己捉弄后那一脸不服输和争强好胜的表情。

　　“哼!我不会骑马？你真的是太小看我了！我还在海里还骑过海豚呢！”

　　很显然，弗里德里希这次又中计了。

　　“那海豚是什么呀！”卡罗丽娜这个年纪的女孩子，很希望自己的家人能多关注自己一些，于是便装可爱地说道。

　　“哈哈，可笑的陆地生物，居然连海豚都不知道是什么。下次来威尼斯，我亲自带你去看看。”

　　然后弗里德里希就以路上骑马太危险为由将卡罗丽娜带进了美泉宫里。在行进到宫门前的一片大空地后便让随行的一位侍卫牵来一匹白马。

　　他觉着这里四周不仅十分宽阔，不远处还有一片草地，用来跑马再合适不过了。

　　不过就像自己的那位好斗嘴的妹妹说的那样，他确实不会骑马更不懂如何牵马。在带着卡罗丽娜溜了一会后，双方都觉得有些无聊。

　　于是乎两者就打算玩点刺激的，弗里德里希用力一拍马屁股，卡罗丽娜胯下的马人立而起，前蹄腾空，便开始夺路狂奔，然而后者非但没有被甩下来，反而随着战马一路狂奔。

　　此时的弗兰茨正和一群小伙伴们在探讨浮力，看着卡罗丽娜胯下受惊的马快速冲向自己这边，大家纷纷避让，她也在大喊“快躲开！快躲开！”

　　眼看这匹白马就要和弗兰茨来一个“激烈对撞”，它突然间停了下来，而马背上的卡罗丽娜则是直接飞进了人工湖里。

　　“疾风？你怎么在这里？”

　　弗兰茨伸出了手，白马十分乖巧地舔舐着主人的手掌，然后冲着湖中还在挣扎的卡罗丽娜打了两个响鼻。

　　这时惊吓后的大家才反应过来，原来这是弗兰茨的坐骑，并且还是弗朗茨二世送给他的生日礼物。

　　弗兰茨的小伙伴们虽然没有“落水下石”，但是一个个都被刚才那一幕吓得魂飞魄散，此时缓过神来纷纷向那位倒霉的落水者恶语相向。

　　他叹了口气，为自己伙伴们的智商感到担忧。他们似乎都忽略了一个关键点，美泉宫里能骑马的只有皇族。

　　(本章完)