下课之后，一行人走在路上。
他们都是这几日与艾华斯关系亲密的同学，也兴致勃勃的要去参观授勋仪式。希望艾华斯能带他们去看看热闹、见见世面。
而艾华斯也大方的同意了。
“说真的，艾华斯。我其实有点怀疑……”
走在前面的艾登回过头来抱怨道：“监察局查封白舞鞋俱乐部，是不是因为他们想要免费征用它来作为表彰仪式的场子？”
“还真说不定哦。”
他身边的安吉拉笑眯眯的说道：“毕竟年底了，监察局的经费最近也挺紧张的。
“我妈妈跟我说过，监察局每年批下来的经费一定得用完、但又不能花超太多。所以每年年底的时候，不是在努力花钱就是在努力省钱……反正去年的预算肯定是不准的。”
她说这话的含金量还是挺高的。
因为这位留着深蓝色的长发、总是很爱笑的女孩，她的母亲就在都会区的监察二局工作。
都会区在红皇后区的西北方，与白皇后区东南方的劳合区正好镜像相对。比起毗邻出海港口的劳合区，它要更为深入内陆一些。从都会区继续往西北方向走，就能走出玻璃岛并抵达花园市。
那是玻璃岛占地面积最大的一个区，同时也是人口最多、最热闹的一个区。甚至要设立三个监察局，才能保证基本覆盖。与治安相当不行的劳合区相反，都会区的治安水平相当好，物资充盈物价稳定，民生设施齐全且完善。同时又因为毗邻花园市，这里的环境也相当不错。
从某种意义上来说，这里才是住在王都的阿瓦隆普通市民们生产、生活的主要地区——不至于变成港区那样混乱与繁忙，也不像是靠近岛中之岛的红白皇后区那样寂静而肃穆。
那里最近还通了公共马车，一辆车能拉接近三十个人。出行也便利了许多。
偶尔也有学生会跑到都会区去玩——当然肯定不如去劳合区刺激，物价也比劳合区要高不少，那些不正经的东西也要少上许多。但总是有胆子比较小的学生害怕劳合区的绞杀党的。
“今年监察局的经费，基本都调给劳合区了。愿意调职去劳合区的监察，工资直接上涨原工资收入的八成、并且保证一年内再度上涨三成。”
安吉拉感叹道：“虽然劳合区还挺危险的，但他们给的太多了。”
“主要是因为最近劳合区的绞杀党越发疯狂了吧。”
另一位神学院的男学生在一旁叹气道：“我听说他们现在已经开始袭击监察了，也不知道是不是真的。”
“大概率是真的。”
安吉拉摇了摇头：“准确的说，其实是发现了被‘绞杀’过的监察者尸体。身上的衣服被全部扒光，所有财物都被抢走。甚至眼睛和舌头也被夺走了。”
说到这里，蓝发少女的脸颊微微一红：“而且这次被发现的尸体比较厉害……他的下面甚至也被人活活割掉了。”
她转头看向身后的艾华斯：“你怎么看，艾华斯老师？”
“这说明鹈鹕酒吧并不是唯一的仪式材料销售点。”
艾华斯平和的声音从他们身后不远处传来，用尽量比较文雅的方式进行解释：“这是一种仪式材料的上位替代。通常来说，应该使用雄山羊的材料、尤其是黑色的雄山羊。有些恶魔学者，会用风干的鼠尾草将其熏制、风干，通过食用它们来恢复自己的生命力与暗属性法力。而用超凡者作为材料，能恢复更多的法力……”
虽然艾华斯尽量委婉，但在场所有人都还是沉默了一瞬间。
过了一会，艾登才小声嘶了一下。似乎是感觉到了某种幻痛。
“你是从哪看到的，艾华斯？”
安吉拉小脸微红，好奇问道：“是你去图书馆的时候看到的吗？”
“——这是《普通仪式学》上的知识，同学们。”
一个无比熟悉的声音传来，让他们下意识的缩了缩脖子、循声望去。
从前方突然说话的人，正是刚刚下课后立刻离开教室的梅娅女士。与之前的打扮相比，她仅仅只是在头上多戴了一顶插有三根小蜡烛的银色教冕，并且放下了自己提着教案与课本的小挎包。
艾华斯下课之后，没有立刻前往白舞鞋俱乐部、而是先回了一趟宿舍，将马瑟斯主教借给他的那把“钥匙圣剑”给带上了。
那个刺客并没有被击杀。以适应道途的生命力，她今天差不多应该就能缓过来了。
在人群之中，艾华斯没法使用影魔的力量。她要是来复仇就麻烦了。
于是艾华斯特地拿起了这把钥匙。
他如今已经能够支付33点火属性法力，使用那每月一次的圣剑术了。至少保命应该是没问题的——来参加表彰大会的，总得有点大人物吧？
这可是圣剑勋章！
在阿瓦隆所有的勋章里，都是能排到前三的级别。在和平年代就更为稀少了。更不用说艾华斯的姓氏还是莫里亚蒂……总得来几个圆桌厅的老骑士吧？
那样的话，只要艾华斯能坚持住、就一定会有人来救他。
也正是因为艾华斯中间绕了一小下路，所以同样回去拿东西的梅娅女士才能绕到他们前面去。
“——梅娅女士。”
学生们礼貌恭敬的向这位亲切温柔的讲师问好。
梅娅随和笑着，伸出右手在空中抓了抓。比起招手倒更像是猫咪的挥爪。
“如果是超凡者、长度又足够的话，还可以不进行风干处理。新鲜的版本就挺好的，能够用来作为媒介召唤恶魔。不过那样的话，需求的量就比较大——至少一两根是不够用的，至少得环成一个圈、圈里还得有摆放祭品和写咒文的空间。保守估计，长度差不多也得到接近一米才够用呢。”
与才十八九岁的少年少女们不同，真实年龄不详的梅娅女士显然对这个话题并不避讳、甚至一度有耍流氓的趋势：“这门课是选修课，最早下学期就能开始选了。不光是伱们，我觉得那些有意成为监察者的学生也得来上这门课，有利于他们分辨隐藏在人群中的恶魔学者。
“到那时候，各种各样的仪式材料你们都得反复触摸确认。男性与女性的特有部位都有，除此之外也有心脏、大脑、肝脏之类的器官。什么样的是标本、什么样的仅仅只是脏器、什么样的是仪式材料——以及哪些是人类的、哪些是动物的。这都得考的。
“哎呀，别害羞……这就和医生一样。到时候摸多了，你们隔着黑箱伸手一碰就得知道各种材料来自于什么动物。牧师是学识很杂、领域很广的职业，你们早晚会明白这个道理的。”
“梅娅女士当年也学过吗？”艾登好奇的问道。
“当然，”梅娅女士笑了笑，走到他们人群之中，“我也是从这里毕业的，我的父亲母亲和外祖父也都是牧师。我的父母就是因为司烛大人才相识的，他们有着美满的爱情。因此他们决定让我们也都走上这条道路。”
“那老师以后有了孩子呢？”安吉拉突然问道。
“我现在就有孩子啊，小可爱。”
看上去不过二十出头的梅娅女士揉了揉她的头发，非常自然的说出了令人讶异的话：“她都已经八岁了，就在红皇后区读小学。”
“啊，我知道这件事！”
提到这个话题，艾登有些高兴：“之前梅娅女士来过我家的古董店，那时候她就牵着一个小女孩。”
“她叫薇薇安。有机会的话，我会带你们去看。”
提到这个话题，梅娅女士脸上就浮现出了一种温柔的神色，就仿佛闪着光一样。
艾华斯缀在人群中，默默看着这一幕。
……不知为何，他刚刚脑中突然想到了伊莎贝尔。
他已经记不得自己的亲生母亲“安妮·亚历山大”究竟是什么样的人了。如今再回忆起母亲，他脑中第一时间映出的，竟是“璐璐”所扮演的那个版本。那是他脑海中最为清晰的记忆。
他不知道安妮究竟是什么道途的超凡者，亦或者干脆就不是超凡者。但她确实为了艾华斯能够活下来而献出了生命，才引走了铁钩魔。
艾华斯很感激她。那是一位母亲对孩子真挚、坚决、忘己的爱。
他们一行人很快走到了白舞鞋俱乐部。
这里仍旧还处于封禁状态，有监察在旁边守门。时不时能看到一些西装革履的成年人从外面走进来，直奔白舞鞋俱乐部。
今天的俱乐部，只允许一些有牌面的大人物进入，除此之外就是媒体记者以及国外来宾。但艾华斯跟主动凑到他身边的门卫轻声解释了一下，说是这些人都是自己带来的、算是亲友……打算将他们一并接进来。
“……等等，艾华斯！等等我！”
在艾华斯的轮椅顺着斜坡，已经快要进门的时候。
他的身后突然传来了伊莎贝尔似乎有些委屈的呼唤声：“还有我呢！”
莉莉停下了推轮椅的动作，将艾华斯微微转过来一半。
艾华斯挑了挑眉头，看到两天不见的伊莎贝尔提着裙子一路小跑着赶了过来。
她今天没有穿校服，而是穿着白色的礼裙。虽然不像那天艾华斯赴宴时那般盛装打扮，但她也是在考虑到方便行动的前提下、尽量穿戴了更多的饰品。她脖子上正戴着她最喜欢的、有着黄水晶雕刻的玫瑰花的那串珍珠项链。
她有些焦急的赶来，浅金色的及腰长发在夕阳之下闪耀着辉光。
艾华斯嘴角上扬，侧望着伊莎贝尔，忍不住轻笑出声：“我说……这种小场合，公主殿下应该用不着我的邀请也能随便进来吧？”
伊莎贝尔被噎了一下。
她小跑着的步伐越来越慢，最后正好停在艾华斯面前。
“……因为我要和他们坐在一起。”
像是终于想到了借口，伊莎贝尔眼前一亮：“我也是你的朋友，和他们一样——所以我和他们也是朋友！
“我想和我的朋友们坐在一起，我不想坐在第一排！”
“那就来吧，伊莎贝尔。”
艾华斯轻笑道，而莉莉也轻巧的将轮椅转了回去。她如今已经愈发熟练了，甚至不需要艾华斯的指挥与命令，就能领悟到他的意图。
伊莎贝尔快步跟了上来，正好听到了下一句：“今天的你就不再是阿瓦隆的公主殿下了，你只是我邀请来的私人朋友。我把我身边最近的位置留给你……如果这次又遇到了什么危险，我会保护你的。”
……那我呢？
一旁的艾登睁大眼睛。
——之前不是说好给我的吗？我还想蹭个镜头呢！
但他看了看艾华斯，又看了看伊莎贝尔，还是识趣的选择了沉默不语。
而艾华斯则微微侧头，跟身边的伊莎贝尔用他们才能听到的声音低语道：“你看，我们最初的约定、在最后还是达成了。我们又进入了被查封的白舞鞋俱乐部，而我也帮你找到了同样喜爱音乐与舞蹈的朋友。
“与俱乐部里那些不知底细、鱼龙混杂的人相比，这些预备牧师们应该是更能让人放心的朋友吧？”
听到这话，一旁的伊莎贝尔突然眨了眨眼，微微歪头看向了艾华斯。
他这话的意思……莫非是不希望我和陌生人成为朋友吗？
还是我理解错了？
不知为何，之前总是渴望朋友的伊莎贝尔，如今却有点莫名的开心。
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(本章完)
