周二上午的课程结束之后，伊莎贝尔例行来找艾华斯吃饭。

　　伊莎贝尔有很多事情想要和艾华斯分享。从上周五到今天，两人没见面的时间里，话题已经整整积压了四天。

　　要是放到之前，伊莎贝尔对时间是没有什么概念的。对她来说，每天的生活都是无限重复的循环，并没有对之后某天的期待。

　　但现在情况就不同了。她期待着与艾华斯一同晋升，期待着他们在梦界冒险、共同体验另一重人生；她也期待着与艾华斯能聊聊天，分享一下彼此最近生活中有趣的事。

　　即使这种分享每天都会发生，可其中的内容却截然不同。

　　从前伊莎贝尔还是挺喜欢周末的。因为每逢周末，她就可以安安静静待在银与锡之殿，不用和任何人讲话。就自己一个人在那里唱歌、画画、演奏乐器，时间一眨眼就过去了。

　　那种遗世独立的宁静感总能治愈她疲惫的心神。

　　可现在快到周末时，伊莎贝尔就会变得患得患失。因为接下来好几天都见不到艾华斯了，而她已经渐渐习惯了与他人交谈，一旦适应了那种生活、就会懂得何为寂寞了。

　　因此伊莎贝尔会认真准备一个笔记本，上面是她所准备的话题预案。她与艾华斯并不在同一个学部，每天只有中午的那三个多小时能稳定见面、甚至下午可能都没空——两个人之间往往会有一个突然有事。

　　这就导致，有时她会错过自己想好的话题。明明昨晚或是上午遇到了有趣的事情，但见面后却忘记说了，一直到分开之后才想起来、而下次聊天就已经是一天之后的事了……这样几次之后，伊莎贝尔就开始打笔记，给聊天环节做一些预案和准备，把自己想好的问题，或是想要说的有趣的事情都记录下来。

　　她昨晚就听说了，艾华斯带着他妹妹来了学校。当时伊莎贝尔就很好奇了，因为她之前就知道艾华斯的妹妹体弱多病、很少出门见风。

　　如今她突然出门，应该是病终于好了吧？

　　伊莎贝尔对艾华斯这个妹妹还是挺好奇的，因为艾华斯经常用“尤莉”作为话题。尽管从未见过尤利娅·莫里亚蒂，但伊莎贝尔已经对她有了相当程度的了解。

　　她的性格……感觉好像和自己有些像？

　　想到两人都是没有朋友的人，并且都和艾华斯关系不错。或许能有共同话题、能够成为朋友也说不定？

　　于是伊莎贝尔主动提出，想要见一见尤利娅。而艾华斯也欣然同意。

　　在问询过艾华斯，他妹妹都喜欢什么东西之后，伊莎贝尔就回去准备了。

　　也唯独在这个时候，她才能意识到自己的确是阿瓦隆的公主——明明应该都是挺麻烦的东西，但她只是提了一句、下午的课程结束前就已经准备好了。

　　虽然自己就有罗宁街14号的钥匙，但为了不给尤利娅造成坏印象、伊莎贝尔还是紧张的在门口按响了门铃。

　　所谓将心比心——伊莎贝尔想了想，如果是她自己的话，她所待着的房间的门突然被陌生人打开、一定会感受到不安的。不管那人是谁，都只会让伊莎贝尔感受到下意识的不适与抵触。

　　还好她住在银与锡之殿，没有那样的机会。

　　让伊莎贝尔有些意外的是，来开门的并非是莉莉。而是她没见过的可爱女孩——

　　伊莎贝尔本就不算太高，而尤利娅比她还要矮上半头。

　　白色的长发垂至腰际，遮住额头与鬓角的刘海让女孩本就小巧的脸庞显得更加精巧。

　　她的眼睛是一种少有的、如同红宝石般的温暖色泽。伊莎贝尔下意识的联想到了自己平时喜欢吃的糖果。

　　……意外的很有精神啊。

　　“姐姐……”

　　尤利娅发出软糯的声音：“你找谁？”

　　闻言，伊莎贝尔的脸上不自觉地挂上了温柔的笑意。

　　她并非是家里最小的。除了她如今尚存那个两岁的弟弟，伊莎贝尔原本也还是有弟弟妹妹们的。只是他们如今都死了。

　　“我找艾华斯……同时，也是为了找你。”

　　伊莎贝尔随手带上门，下意识想要伸手摸摸尤利娅的头发——女孩的白发并非是老人那种白骨似的枯白、也不是让人感觉到清冷的苍白。而是微微偏暖的感觉，让人一眼就能看到生机与活力。

　　那种如缎子般光滑的感觉，让伊莎贝尔甚至无需触摸、手指尖端就能传来幻觉般的触感。

　　她甚至还想摸一摸尤利娅的脸颊。她长得太可爱了，就像是祖母养的猫一样。

　　但她觉得那样太失礼了——艾华斯说过，尤利娅是个很害羞、很胆小的女孩。这样会吓到她的。

　　“你就是尤利娅对吧，”伊莎贝尔柔声说道，“我给伱准备了礼物……”

　　说着，她将自己随身携带的挎包交给了尤利娅。

　　尤利娅抱着包包微微歪头，有些困惑的样子。

　　“打开看看。”

　　伊莎贝尔轻声鼓励道。

　　她其实也有些忐忑，因为她对自己选择的礼物有些没谱——尽管艾华斯信誓旦旦地说，这就是尤利娅喜欢的东西。

　　但伊莎贝尔还是觉得，这未免也太奇怪了。为什么会有十五岁的女孩喜欢这些？

　　尤利娅打开挎包，发现里面是三本厚厚的书。

　　《锑的凯旋车》《金属嬗变论：殊剂与改性金属》《下界天文学》。

　　“这是——”

　　尤利娅的眼睛顿时就亮了起来，她整个人都变得激动了起来。

　　因为这三本书都是非常有名的炼金学著作，也都是在阿瓦隆用正常途径买不到的书。

　　《锑的凯旋车》就是星锑王国的创始人瓦伦丁一世所写下的神圣典籍，《下界天文学》则是一位古代炼金术师对炼金术的概括——它将炼金术视为“下界天文学”、与真正的天文学“上界天文学”所对应。

　　而嬗变是一个炼金学术语。它指的是一种物质被改变为另一种物质、一种元素被变化为另一种元素……比如说用某种特定的贱金属被嬗变为银或是金。

　　在这个过程中，就需要一种具有神秘性质的转化剂。它就是“殊剂”，只消耗很少的一部分、就能进行大量的金属改性。不同的炼金过程需要的殊剂类别、合成方式与使用量都不同。

　　而传说中的“贤者之石”，它的本质就是终极的殊剂——只需要很少的一点，就能将几十万倍于其重量的贱金属转化为黄金。这也是炼金术师们追寻的三大终极目标之一。

　　与它齐名的就是“生命创造”与“万能溶剂”。后者指一种能够溶解宇宙中所有物质的万能溶剂，将它们回归到最基本的性质、如此一来任何物质就都可以参与到炼金之中。

　　这三本书分别讲解了“心灵升华”、“物质改性”与“概念投射”三个炼金术的大方向，可以说包含了整个现代炼金术的根基。

　　这都不是什么门外汉能看的科普读物，而是正经从事炼金术研究的超凡者才要开始阅读的东西。

　　虽然这不是密续书，但如果能完全读懂这三本书，也可以从中获得至少三个神秘技艺、从而转职成为一名真正的炼金术师。

　　尤利娅就有一本星锑语版本的《锑的凯旋车》，那是教授的收藏。她已经快翻烂了……已经翻了起码十遍以上了，很多章节都能直接背过了。

　　但她终究不太懂星锑语。

　　哪怕是反复查阅词典，也无法理解书里面的一些生僻词、炼金术语与生造词。她经常拉着莫里亚蒂教授，就是让他帮忙解读一下自己看不懂的词语和段落。

　　而剩下两本，哪怕是教授的收藏里也没有——前者对教授来说太过入门，但里面却记载着转职炼金术师所必备的神秘技艺“物质转化”。

　　后者更是教授都没有研究过的另一个领域……那是与祈祷和仪式类似，使用神名与概念进行的神秘炼金。

　　这些书在阿瓦隆是根本不可能买得到的，这是完全的禁书。

　　王立律法大学的图书馆里倒是有，但图书馆里的书看完了就必须还回去……这让尤利娅有些不舍得。而且艾华斯也有自己要看的书，尤利娅不想用哥哥的名额去借自己想看的书。

　　尤利娅稍微翻了翻，惊讶地发现——它们居然不是打字机打出来的，而是全文手写的！

　　这些书用阿瓦隆语写成，字迹显得苍劲有力。在内容中记下了一些注释、修正与猜想——

　　很显然，这就是如今这些书在阿瓦隆语版本的“翻译初稿”。

　　“……您应该就是伊莎贝尔公主殿下吧？”

　　尤利娅不敢再装不认识对方，她甚至感到了迟疑：“这么珍贵的东西，我可以收下吗？”

　　她非常喜欢它们。但也正因如此，她才能感受到了这些书的贵重——甚至都有些不敢收了。

　　总有种感觉，好像收了这些书就要把哥哥卖掉了一样……

　　“没关系的。”

　　伊莎贝尔笑道：“这一套书是弥尔顿大学的校长当年送给祖母的礼物……因为祖母她当年的教育改革，让炼金术不再成为禁忌。而为了支持这一政策，他就将自己翻译的十一本炼金术著作寄给了我祖母、让它们成为阿瓦隆律法大学编纂教材的基础。

　　“在课本编写完成之后，这些书就成为了祖母的私人收藏。后来，我威权道途的天赋不好，祖母就将它们送给了我。

　　“我当年也想过要不要学炼金术的。但果然它对我来说还是太复杂了。艾华斯说你喜欢炼金术……你能喜欢真是太好了，这样知识也不会浪费。这样的好书摆着没人看，才是真正的不幸。

　　“你就安心收着它们吧，尤利娅。”

　　伊莎贝尔温柔地说道：“要成为了不起的炼金术师啊。”

　　“谢谢姐姐！！”

　　尤利娅高兴极了，小心翼翼把它们放回到包里。

　　见到尤利娅的确喜欢自己送出的礼物，伊莎贝尔也松了口气。

　　艾华斯居然还真说对了。

　　尤利娅的确喜欢炼金术书籍……

　　怎么会有十四五岁的女孩喜欢这种东西的？

　　莫里亚蒂家族也不差钱，送市面上能买到的东西就没什么意义、只会显得自己粗俗而没有品味；单纯只是送书也没用，因为王立律法大学的图书馆就是王室的藏书，她这就等于借花献佛；可艾华斯也不知道尤利娅喜欢什么——他给出的喜好，可以说怪的要命。

　　机械、电子、化学、古生物，最喜欢的应该是炼金术相关的产物，比如说炼金术书籍。

　　……你听听，这像是十五岁的女孩应该喜欢的东西吗？

　　伊莎贝尔甚至想了想，要不送尤利娅一套蝴蝶标本算了。这应该算是古生物，看起来也比较符合女孩子的审美——它至少看着很漂亮。

　　但她思考了好久，决定还是尊重尤利娅的个人喜好。

　　于是她终于想到了适合的礼物：

　　——独一无二的炼金术译文手稿！

　　哪怕是伊莎贝尔当年对炼金术不太感兴趣，但她也感觉这是很珍贵的礼物、将它们好好珍藏了。但说是珍藏，伊莎贝尔也差点就忘干净了，好不容易才想起来自己还有这么一套书。

　　如今它们能找到适合它们的主人、真正理解它们价值的人。

　　哪怕刨除自己对尤利娅的讨好因素……伊莎贝尔如今也是真的很开心。

　　这女孩还蛮可爱的。

　　看着美滋滋抱着书、露出小女孩般高兴笑容的尤利娅，伊莎贝尔露出了温柔的笑容。

　　她果然猜的不错，自己和尤利娅的相处的确会很愉快！

　　“艾华斯呢？”

　　伊莎贝尔再度开口问道。

　　“哥哥在看书，”尤利娅提着挎包，紧跟在伊莎贝尔身边，“他说是……在为下次晋升做准备。”

　　尤利娅对伊莎贝尔的好感上升了许多。

　　不光是送给了尤利娅她所喜欢的礼物，而且她对知识的态度也让尤利娅颇具好感——她原本还以为伊莎贝尔作为美之道途的超凡者，应该对炼金学知识不怎么看重的……没想到她居然对炼金术也有些研究。

　　等待艾华斯时，她和伊莎贝尔聊了几句。发现伊莎贝尔居然是真认真看过这些书的……虽然她如今快忘干净了，但在尤利娅的提示之下，也能回忆起来一部分。

　　了不起的公主殿下！

　　尤利娅肃然起敬。

　　甚至哪怕是她自己，教授书房里的很多藏书她也都没看过。要么是自己不感兴趣的领域，要么是太过晦涩所以看不懂，要么就是一整本书都在讨论一个专业领域中的一个小课题……

　　这种书看起来趣味性没有那么强。尤利娅看书最初的动机，还是为了感受世界……而极具专业性的知识反而看起来太过抽象，她完全理解不了。

　　因此虽然养父也送给她一些书，其中不少是从国外买的。但尤利娅其实并没有看完……尽管如此，她搬家的时候也将那些书一并带来了。

　　而伊莎贝尔公主，虽然对炼金术不感兴趣、但被人赠送了这些书时也老老实实将这些书认真看完了。因为太过认真，看起来反而会让人有些怜惜。

　　这公主殿下的性格还蛮可爱的嘛……

　　尤利娅心想。

　　就在两人都觉得对方好可爱的轻松氛围中，莉莉推着艾华斯的轮椅走了过来。

　　在询问过尤利娅抱着的东西是什么之后，艾华斯代替尤利娅向伊莎贝尔道了声谢——他也没想到伊莎贝尔的礼物竟然如此贵重，他原本以为伊莎贝尔就会送几本精装书来，结果第一次见面伊莎贝尔就是如此认真。

　　得准备点回礼才行，艾华斯心想。

　　可他也一并陷入了送礼困境——作为高高在上的公主殿下，伊莎贝尔有什么是拿不到的呢？

　　将这件事记在心底之后，艾华斯跟伊莎贝尔有意无意提起了尤利娅入学的问题。

　　“没问题。”

　　伊莎贝尔干脆地应了下来：“这件事也交给我了……不过可能尤利娅要单独考个试。

　　“毕竟如果她实在跟不上课程的话，那样对她的学习也不好。会给她带来很大压力的。要根据她的课程成绩，决定将她分到哪个学部……假如她炼金术的水平还不算太高，那么不如分到第二学部先学半年的基础科目，明年再转到秘学部。”

　　公主殿下好心的提醒道。

　　她如今与艾华斯聊天的时候，已经没有那么胆怯了。并且在艾华斯的引导之下，伊莎贝尔已经渐渐理解自己所拥有的权力应该如何合理的应用。

　　最大的改变还是……她不再听到艾华斯的要求之后就立刻慌慌张张地去办。而是开始尝试着从对方的立场上思考问题，用自己所拥有的常识与认知去判断对方会遇到什么问题，然后再试着将其提前解决。

　　伊莎贝尔意外的发现，自己还蛮擅长这一点的。

　　她虽然没有威权道途那种控制他人意志、引导他人思考、强化他人忠诚的才能……但她有着感受他人心灵的天赋。轻而易举就能从他人的只言片语中，感知到对方所隐藏的真正目的。

　　并非是所有人，都会在对话中表达自己的真实想法。有些人是做不到，有些人是不想做。

　　而作为“全才”的伊莎贝尔，对任何人的理解都在同步上升——

　　或许是因为，对心与思念的解读，本身就属于美的领域。

　　随着她与尤利娅的谈话进一步深入，伊莎贝尔渐渐感受到了些许尤利娅的本质。

　　她隐约察觉到了一点。

　　……尤利娅似乎并不是艾华斯所说的那般脆弱而柔软的女孩。相反，她有着相当冷静……甚至冷淡到无情的内心。

　　尤利娅有着坚强而好胜的本质，她在各种层面上都比伊莎贝尔要强大的多。

　　她所表露在外的那种柔软与依恋，并不是因为她的心灵很脆弱……而是因为她对自己很有好感，对艾华斯更是如此。所以在他们两人面前，尤利娅不愿意暴露自己的攻击性——

　　可如果尤利娅面对自己讨厌的人时，她又会做什么？

　　艾华斯对尤利娅叮嘱着，要让她入学后面对自己的同学们时，要装的冷淡一些、来保护自己……他总觉得尤利娅很柔弱，需要他人保护。而尤利娅在艾华斯面前也的确是这样的形象。

　　可在伊莎贝尔看来，事实并非如此。

　　尤利娅或许根本就用不着伪装。她只要表达自己的真实心情就好了。

　　伊莎贝尔突然产生了些许兴趣。

　　——她想要看尤利娅上学。看她如何展示自己冰冷的本质。

　　五千五百字的更新，今天二合一喵！

　　本来想一章请半天假休息一下的，结果一章就写了五千五直接变二合一了……

　　今天要玩博德，摸半天休息一下！

　　没写到小蝴蝶，抱歉喵！磕头啦砰砰砰！

　　(本章完)