葛朗台知道艾华斯很忙，因此谈完之后便礼貌的告退并离开了。

　　而客观来说，葛朗台的存在帮艾华斯解决了许多麻烦。

　　灰绿显然知道些许葛朗台的底细。而艾华斯与那位“金币先生”商谈时展现出的麻烦与狡诈，也免得她再对艾华斯进行试探。如此倒同时节约了两方的时间与精力。

　　与葛朗台那种牵扯到国家核心政策级别的大型订单不同，灰绿女士那边的诉求倒是很简单。

　　她无非便是希望艾华斯能够担任劳合社的新任会长，从而稳住那些心思开始活泛的阿瓦隆商人。

　　——劳合社作为一个商人联合体，他们的会员都是商人。而商人毫无忠诚可言。

　　当他们已经确认劳合社遇到来自高层的针对时，那些商人便会毫不客气的抛弃劳合社。

　　但这不代表他们不会再度聚集在一起。他们只会以另外一伙人为核心，重新聚拢成新的商人联合体……或许会起个新的名字，比如说叫什么“高楼会”、“亲王会”。

　　或许会在明面上，更大的可能会在暗地里。

　　但本质上这些组织的本质都是一样的。而不同的小团体必然会试图争夺话语权，那就会带来环境的不稳定与变动——公平起见，已经拥有资源的商人肯定希望能尽量稳定。

　　在这个时候，作为不管部大臣的艾华斯如果能成为劳合社会长。那么这无疑会给这些商人们释放一个很友好的信号：圆桌厅或许并不希望劳合社就此解散，而只是希望能插手进来分一杯羹。

　　商人的逻辑都是一样的。不怕讲价、也不怕要得多，就怕你谈都不想谈。

　　而艾华斯早就在之前加入了劳合社，莫里亚蒂家族世代从商，他的养父詹姆斯·莫里亚蒂还是劳合社的高层。他无疑正是最好的选择。

　　对艾华斯来说，这也不是什么坏事。

　　与其让那些老鼠在自己看不见的角落里聚集在一起搞事，倒不如就这样把他们安安稳稳养在眼前。

　　而有了灰绿作为自己的代理人，艾华斯也终于可以对劳合区的那些帮派施加影响了。

　　对这种生活在泥巴里的帮派分子来说，高高在上的圆桌厅颁发的那些法令基本都是没用的。如果不打算像那位“绞刑王”都铎三世那样杀杀杀全杀了，就得靠这些帮派分子们认可的渠道来控制他们。

　　除此之外，他们对艾华斯来说还另有大用。

　　如果可以的话，艾华斯甚至想帮灰绿扩张势力。如果可以的话，最好能将全国的地下帮派直接统合起来。

　　——等葛朗台将他的“工程队”派来阿瓦隆修铁路的时候，这些帮派分子就能用得上了。

　　自家人知自家事、当地人有当地人的规矩。修铁路长远来说对整个阿瓦隆来说都是好事、能让巨魔施工队免费过来干活消费有益无害，但这未必不会遭受当地民众的敌意与阻碍。

　　毕竟巨魔太丑了，而阿瓦隆过于保守。一些偏远城镇的居民也不了解铁路的意义，修建铁路的过程也必然会经过很多生活区域，很多土地房屋都需要阿瓦隆这边计价赎买……这部分的钱葛朗台是肯定不会出的。

　　而如果有人在这时意识到铁路对阿瓦隆的必要性，就必然会有一些不怀好意的人坐地起价、勒索额外的好处，甚至串联整个村镇一同反复抬价、亦或者收了星锑人鸢尾花人的钱摧毁铁路。而这种事，阿瓦隆其实是不太好直接派官方的人出手解决的。

　　以前这些暴力行为都是监察局负责处理的。但也正因如此，很多人对监察官非常恐惧，对监察局有很强的敌意。

　　无论是干涉、保护还是监视，这些帮派分子都比监察局的人好用多了。各种消息的流传速度也比官方渠道要快很多；很多艾华斯与伊莎贝尔不方便出手的事，也都可以交给灰绿女士来解决。

　　而如果她这边有带人洗白的渠道，那就等于是给了地方乡镇的帮派分子一个重新做人的机会。在即将拥有许多合法工作岗位的阿瓦隆，这是非常好用的大饼。

　　灰绿是个聪明人。不需要艾华斯反复解释，她就能很快理解她需要做什么、以及能够从中获得什么。

　　当两个聪明人免除了相互试探的麻烦，效率就会变得很高。艾华斯与灰绿谈完的时候，甚至都还远不到中午。

　　之后艾华斯便回到银与锡之殿休息了一会，顺便洗了个澡、换上了一身新衣服。

　　虽然他伤口已经愈合，但衣服的领口上毕竟沾了血迹。伊莎贝尔如果看到的话说不定会担心，那倒不如直接不告诉她这件事。

　　艾华斯换好衣服后，就直接前往了伊莎贝尔的卧室等她回来。他们几乎是前后脚抵达，艾华斯的头发上还带着些许潮气之时，丽姬娅便带着伊莎贝尔就匆匆走了进来。

　　“好久不见，我的女王陛下。先喝点热红茶吧。”

　　艾华斯抬起头来，轻声说道。

　　还不到午饭时间，他正有条不紊的喝着温热的红茶。见到还穿着礼服的伊莎贝尔进来，便顺便给伊莎贝尔与丽姬娅也倒了两杯。

　　这茶叶里加了一点姜、不少的糖，还有被艾华斯亲自祝福过的佛手柑精油。与其说是一杯茶，倒不如说是一杯药水。光是喝着就足以恢复些许精力。

　　莉莉从艾华斯手中接过茶水不足的玻璃茶壶去换茶。

　　而伊莎贝尔并没有喝茶，而是在摘下王冠之后，便有些不顾形象的直接坐在了艾华斯对面、整个人都很是疲惫的趴在了桌子上。她的双臂交叠在一起，就如同在课间休息时、想要趴一会休息一下的动作一样。

　　“味道如何，丽姬娅？”

　　艾华斯看着站着与自己坐着差不多高的丽姬娅将茶一饮而尽，随口调笑道：“要加点牛奶吗？”

　　丽姬娅随口道：“如果可以的话，我倒是想加点啤酒。”

　　“为什么不试试呢？说不定会很好喝。”

　　艾华斯鼓动着丽姬娅：“加点橙子和姜，带着啤酒一起煮一煮、或者红酒也行；要么就往啤酒与红茶里加点薄荷与冰块，我觉得都说不定挺好喝。”

　　“你说得对，”丽姬娅貌似也是真有些动了心，“我一会就去试试——我弄出来你喝吗？”

　　“也不是不行。”

　　艾华斯笑道：“伱去准备点饮料，我们带上女王陛下一起喝。你看陛下还蛮疲惫的，正适合稍微喝点酒、然后睡一个香甜的午觉。”

　　“陛下也要喝的话，我准备的配料就得保守一点了……莉莉，来帮帮我！”

　　丽姬娅笑眯眯的说着，摇头晃脑的离开了伊莎贝尔的卧室，给艾华斯与伊莎贝尔留下了一个单独谈话的私密空间。

　　艾华斯看着她拉着莉莉匆匆离去的背影，微微摇了摇头。

　　有些时候，艾华斯都不太清楚丽姬娅的情商是高是低。

　　看着趴在桌子上一动不动，像是睡着了一样的伊莎贝尔，艾华斯伸手轻轻摸了摸她的头。感受着温热而柔顺的发丝在指尖如烟般拂过，而伊莎贝尔没有任何反应。

　　“辛苦了，伊莎贝尔。”

　　艾华斯看着像死了一样安安静静趴在桌子上的伊莎贝尔，轻轻摇晃了一下她的肩膀，随即轻声道：“听话，先把茶喝了……然后去把衣服换了。”

　　“……艾华斯。”

　　伊莎贝尔有些发闷的声音，从手臂中传来：“这是我出生以来，第一次被允许离开玻璃岛。”

　　“我知道。”艾华斯轻声道。

　　“我原本以为我会很兴奋……”

　　伊莎贝尔说着，抬起头来。她双手捂着脸、撑着额头。

　　她并没有哭，只是看起来很疲惫。不是因为睡眠不足或是劳累过度而疲惫，而是头一次感受到了巨大的压力。

　　艾华斯将茶水递了过去，伊莎贝尔终于放下了手、接过了茶。

　　她两口便将茶杯中已然不算烫的茶水喝了下去，精神也稍微好了一些。

　　伊莎贝尔将空了的茶杯放回到托盘上，突然问道：“你去过玻璃岛以外的地方吗，艾华斯？”

　　艾华斯沉静道：“你知道的，我刚回来。”

　　“是的。夏洛克也去过，梅格……丽姬娅女士也去过，老师更是周游世界的旅者……但是你们都没有跟我说过，玻璃岛以外的地方，竟然是这样的……”

　　伊莎贝尔的话语突然卡顿了一下。

　　“荒凉？”

　　艾华斯尝试着为她拼凑出那个单词：“野蛮？落后？贫穷？”

　　“——【空白】。”

　　伊莎贝尔不断摇头，但随后突然脱口而出。

　　这是独属于她的比喻。

　　(本章完)