“……不是吧，老大？你认真的吗？”

　　阿莱斯特一时有些无语。

　　虽然当时她抑郁了一下，但在伊莎贝尔的宽慰之下已经痛痛快快的哭了出来。

　　其实从那时开始，阿莱斯特就已经没有那么脆弱了。当她知道有人在乎自己的时候，她其实反而没那么需要对方真正在乎自己了。

　　从这个角度来说，阿莱斯特其实更在乎的是伊莎贝尔之前承诺的当下。

　　那一瞬间的共感与包容，成为了治愈心神的汤剂。

　　她现在并不关心这个承诺是否实现……只要伊莎贝尔有这份心就已经足够了。

　　“伊莎贝尔是言出必行之人。她的意志或许比我们两个都更加刚强，绝不是食言而肥之人。”

　　艾华斯却是答道：“芙蕾雅姐姐说，‘强者不善育’。能级越高的超凡者，生下孩子的概率就越低。如果我抵达了第五能级，那就很难与伊莎贝尔留下血脉了。

　　“虽然她可能并不在乎杜·拉克血脉的延续。毕竟在另一条世界线上，她也将王位的继承权给予了卡美洛家族。但正因为我们的干涉，伊莎贝尔并没有进行过那残酷的自我献祭……不是吗？养育别人的孩子，终究比不上养育自己的孩子。况且，那也意味着‘阿莱斯特·杜·拉克’不会再诞生了。”

　　“……但是你拖不了的。明明大事说的头头是道，怎么在这种事上开始犯糊涂了呢？”

　　阿莱斯特心情复杂：“你再拖，最多也就是拖一个月。可你依然无法从教国离开，伊莎贝尔也无法用面具之外的手段前往教国。虽然我可以用小羊作为‘戴面具的演员’，带她来星锑玩……可塞勒涅可没法替她怀孕，你也是其中根本替代不了的人——毕竟不管你怎么拖，在纯白圣女洗净凝珀之前、你也不能将至圣冕摘了离开教国。

　　“也就是说，当教国这些‘外人’，与你自己那尚未诞生却已然死去的孩子进行二择之时，伱却毫不犹豫选择了外人……”

　　说到这里，艾华斯与阿莱斯特突然同时反应了过来。

　　原来如此……

　　所以艾华斯奉献道途的等级提升的这么快！

　　他并非完全是因为阿莱斯特与伊莎贝尔的约定，而是因为伊莎贝尔想要有一個孩子——除此之外，他的哥哥爱德华也这样希望、丽姬娅与芙蕾雅也都这样念叨着。

　　——伊莎贝尔身为君主，怎能无后呢？

　　要是这样时间长了，甚至就连阿瓦隆的大臣们、以及那些平民们也都会为此而感到不安。虽然伊莎贝尔还有个弟弟……然而“女王的弟弟”以及“女王收养的义子”如果同时存在，本身就会产生激烈的冲突，让国家陷入不安定的状态。

　　虽然伊莎贝尔自己可能都隐约意识到了这点……所以她才会说“如果有个孩子”。言下之意，也就是她心里已然认为很有可能他们没法拥有属于自己的后代，因为他们晋升的都实在太快了……

　　艾华斯戴上至圣冕的时候根本没有考虑过这件事，但当他突然意识到之时……他成为教皇的每一天，就都是在进行强烈的“奉献”——因为他还太过年轻、尚未留下后代，因此他戴上至圣冕时所奉献的就不只是自己的寿命，而是“未来的孩子”、“生命的延续”。

　　它真正的代价，并不只是那几年的寿命。

　　而是让一个十几岁就成为权力巅峰，健康而强大、前途无比光明，后代必定为阿瓦隆新王，而自己很有可能成为天司甚至柱神的少年，失去了自己在物质界留下后代的能力——正是这种规模的奉献，才让他只用了半个月的时间就直接拉满了第四能级的剩余经验条。

　　恐怕就连前任永世教皇，乃至于枢机主教们都没有意识到这件事。毕竟精灵本身血缘观念就相当淡薄，姓氏主要通过传承这种手段继承。

　　或者说，这本身就是身为上位超凡者的精灵们生育率低，才会出现的特殊习俗。因此没有一个精灵意识到这里有什么问题……

　　“你别拖了，老大。你太优柔寡断了，不如听我的——”

　　阿莱斯特不是喜欢拖沓的性格，她直接打定主意：“如果我月底能晋升，你就陪我一起晋升；如果我下个月才能晋升，你就陪我下个月晋升。反正我们也没那么喜欢孩子。至于伊莎贝尔那边……你说了不算，我说了也不算。那是属于伊莎贝尔自己的事，就让她自己做决定吧。

　　“反正今天是肯定赶不上在黄昏前抵达鹰岬村了。我打算明天去找狂猎之王赫勒钦。今晚可以先去找伊莎贝尔，看她那边怎么说。”

　　“……行。”

　　艾华斯始终拿不定主意，因此选择从善如流：“如果有需要，随时喊我。遇到任何事，教国都可以是你的后盾。”

　　“你等着吧，我肯定不会跟你客气。”

　　阿莱斯特毫不犹豫的说道：“星锑那边已经能用得上你了——经济崩坏、全民失业、红相叛乱。这种规模的混乱大概率会引发内战……准备通知教会接手吧，我打算把莉莉的问题解决之后，就变成你的模样在星锑搞点事。”

　　“我相信你。”

　　艾华斯没有询问细节，而是毫不犹豫的回应道：“小心星锑那边的影响，也小心堕天司，别忘了你身上的大罪烙印。以防万一，我之后会每过三天就在早上联系一次你，确认你的精神状态。如果你有事的话记得提前请假。”

　　“行啦行啦，怎么你真跟个医生似的……”

　　阿莱斯特有些无奈的切断了他们的联络。

　　倒不是她不想再和艾华斯聊会了……如果可以的话，她甚至想要悠闲的躺在白鸽歌剧院，一边给艾华斯共享视野，一边在心里和艾华斯一同锐评台上的演出，就这样毫无忧虑、快快乐乐的过一天。

　　这也算是一种“一起看”或者“弹幕吐槽”了。

　　但显然不行——当艾华斯陷入沉睡之后，阿莱斯特这边就开始吸引事件了。各种麻烦琐事层出不穷，让她根本安静不了几天。

　　“真是麻烦……”

　　船只已然开始减速靠岸。阿莱斯特叹息着，从自己的房间出来、走到甲板之上。

　　她有些怀念的望着远处执勤的狮鹫骑士们……虽然艾华斯离开阿瓦隆不到四十天，但却像是离开了一辈子。

　　阿莱斯特如今着实有些想念质朴的阿瓦隆人了。

　　——原本艾华斯在去教国之前，还以为阿瓦隆堕落而又疯狂，到处都流淌着阴谋与贿赂，就如同那弥漫在工厂区的灰雾一般，根本就称不上是骑士之国，整个圆桌厅一大半都是拿过脏钱的叛徒。

　　等艾华斯去了教国，才知道什么是癫子、什么叫内鬼，原来阿瓦隆人已经很有理智、很有素质了……

　　等阿莱斯特去了星锑，才终于明白了“堕落”与“疯狂”的含义——

　　——确实有点对不起阿瓦隆，居然要把它和星锑放到一起比较。

　　阿莱斯特如今甚至觉得，阿瓦隆的“闭关锁国”政策或许也没那么糟糕。它虽然拦住了外国的学者、商人与旅客，但也确实将地精与月之子这种缺德种族拦在了外面。

　　——要知道，与鸢尾花相比，星锑的月之子甚至能算是保守派！阿莱斯特都不太敢想，大哥和夏洛克那边混的怎么样了。

　　也正因鸢尾花那边的衬托，在真正前往星锑之前，艾华斯一度还曾经认为星锑代表着先进的生产技术，是最为文明的人类国家。

　　就连月之子与死灵法师也没有争夺权力，说到底不过就是恶魔学者们抢炼金术师们的饭、炼金术师抢植物学家的狗粮嘛。这种规模的混乱算不得什么，甚至可以算是和平。毕竟阿瓦隆这边也闹过一阵子超越呢……

　　如今看来，阿莱斯特还是大大低估了“国王”当初带来情报的含金量。

　　——艾华斯当初以为国王是往高了说的，至少得夸张个50%左右；没想到他居然是往低了说的，连星锑真正混乱的20%都不到！

　　叹了口气，阿莱斯特带着利维坦走向了岸边。

　　某种意义上，这其实才是“阿莱斯特小姐”第一次进入玻璃岛。

　　而一位身披全覆盖的银色铠甲，胸前绘着银色三角的仲裁者走了上来，礼貌却严肃的问询道：“你好，请问……”

　　他正要问询，阿莱斯特身边的这个怪物是什么、为什么要带它来阿瓦隆、有谁可以为她担保之时。

　　他却突然看清了黑袍之下阿莱斯特的脸。

　　准确的说，是看到了“贝亚德”的面容。

　　而这艘炼金动力船的船长则在那边看着热闹——身为贵族派系，他显然也不怎么喜欢通灵塔。能看到这个身披黑袍的女人，能在阿瓦隆这边脑袋像铅球一样实在的骑士面前吃瘪……那也算是一件快事。

　　但很快，他就意识到了那仲裁者的态度似乎不太对劲。

　　仲裁者明显愣了一下：“您是……”

　　“阿莱斯特……你或许认识我。”

　　阿莱斯特说着，将自己的兜帽缓缓摘下：“我遵从与女王陛下的赌约，带着龙之幼崽归来……可以将艾华斯还给我了吗？”

　　她拍了拍身边的利维坦，示意它发出龙吼。

　　利维坦很是聪明的发出震撼人心的巨大咆哮声——这让港口的所有人都注意到了阿莱斯特的存在。

　　“我要见女王陛下，这是我们约好的。”

　　阿莱斯特右手抚胸，嘴角恶趣味的微微上扬，随后又严肃的努力再度抿平：“请您通报一下，可以吗？”

　　“……这、这事我决定不了……”

　　明明已经是仲裁厅的仲裁者了，听声音也像是四十多岁的中年男人，可他此刻看上去已然是满头大汗——阿莱斯特相信，如果他能摘下头盔来的话，他一定会摘下头盔来不断擦汗。

　　“……您请跟我来。”

　　最终，他迟疑了一下，还是决定将阿莱斯特先带走。

　　至少不要再堵在这里，被人们继续围观了……

　　于是他吹响了无声的狮鹫笛，唤来了自己的白羽狮鹫。

　　而此时此刻。

　　伊莎贝尔正在用餐。

　　她如往常一般，喝了一些酒来为晚上的入梦做准备——虽然几天进去都未必能见到一次阿莱斯特，但她如今已经渐渐习惯了喝酒，感受到了些许乐趣。至少不像是最开始那样皱着眉头苦着脸硬往里灌了。

　　可就在这时，她却突然感到一阵没由来的烦闷与恶心。

　　一口酒被她重新吐回了面前的盘子上，随后伊莎贝尔止不住的咳嗽着。

　　怎、怎么回事……

　　伊莎贝尔的第一反应，是自己是不是被人下毒了——因此她立刻唤来了自己的女王近卫，为自己检查身体并进行治疗。

　　她们都有着奉献道途的职业等级，因此也都有一部分的治疗能力。

　　那位年纪最大的近卫立刻将手按在了伊莎贝尔的胸腹，照明术带来的温暖光辉一瞬间驱散了伊莎贝尔的恶心与头晕。

　　可那位近卫，脸上却突然露出了困惑的表情。

　　她歪了歪头，不是很确定的问道：“您上次与教皇陛下同房，是多久之前来着？”

　　“梦里算吗？”

　　伊莎贝尔下意识问道，但很快小脸一红、意识到自己问了一个蠢问题，于是她老老实实答道：“是二月十六日……那是第一次、也是最后一次。”

　　而她话音未落，便意识到了这个问题的含义，瞬间睁大了眼睛：“莫非……”

　　“三十七天……”

　　近卫略为沉吟，随即笑靥如花：“不出意外的话——恭喜了，陛下。”