大宋元祐元年，大辽大安二年，十一月已丑（十一）。
辽阳府行宫内，耶律洪基泡在殿中凿出来的温泉水中，他舒服的发出一声满足的呻吟。
然后，他就看向了在殿中的一个小温泉里泡着的孙子耶律延禧。
耶律洪基的脸上，流露出几分温柔的神色来。
此时，一个内臣蹑手蹑脚的走到耶律洪基身前的石阶下，跪下来禀报：“陛下，南朝急报……”
耶律洪基嗯了一声，伸出手来，那内臣匍匐着将一封用着火漆密封的信件，送到了耶律洪基手中。
耶律洪基接过来，察看了一番，确认没有损坏后，才将密信拆开。
这一看，耶律洪基的眼睛就眯起来了。
“耶律琚真是个任事之臣也！”
“居然能与南朝达成这样的协议！”
“善！”
信中的内容，叫他欢喜不已。
南朝提出了，愿意用钱，从大辽采购橡木、桦木等木材的请求。
价钱也给的很公道。
百年以上的原木，每根给十贯到二十贯的价钱。
若能帮忙运到南朝的登州，则可以再加相同价钱的运输费用。
这可太棒了！
耶律洪基正愁没钱花呢！
现在南朝就眼巴巴的来送钱了！
至于南朝要这些木材做什么？
耶律洪基才懒得管！
他现在缺钱缺的都要疯掉了！
于是，当即叫来人，拟定国书草稿，然后，他就来到了耶律延禧正在泡着的温泉池旁，蹲下身子，问道：“延禧啊，汝可有什么话，要给那位南朝的皇兄带的？”
耶律延禧咽了咽口水，他现在最讨厌的，就是那个南朝的所谓‘皇兄’了。
什么玩意？
也配为孤之兄？
也配对孤指指点点？
但他不敢说，只能弱弱的道：“就请皇祖父待孙臣向那南朝皇兄问安，便说，自得皇兄文章经义以来，受益匪浅，愿皇兄今后多赐教……”
心中已暗暗发誓，将来必在上京城内，给那‘皇兄’建一個大豪宅，好生荣养，以便就近请教！
……
十一月的江宁，寒风萧瑟，万物凋敝。
保宁禅院内，一身素衣的王安石，与几个友人，正在这禅院的山路上，漫步而行。
冬日的寒风，吹打着他们的衣襟，随风摇动。
众人说说笑笑，刚刚走过一个弯道，便有着下人气喘吁吁的来报：“相公……相公……”
“府君命我来通知您，天使来矣！”
王安石楞了一下：“这么快的吗？”
今天才已丑日，还有两天才到他的生辰，这天使怎会提前赶到？
按常理来说，就算提前到了，他们也会在江宁城外驻留，等到他生辰那日才会入城才是。
于是，王安石问道：“天使今何在？”
那下人拜道：“奏知相公，天使今在城外驿站。”
王安石的神色顿时变得玩味起来。
是老样子啊！
所以，王安礼是怎么知道的？又怎么会派人来知会他？
因为依照传统，这种事情，地方官就算知道了也会装瞎子、聋子的。
尤其王安礼还是他的弟弟，需要避嫌。
除非……
王安石沉吟着，友人们见状，纷纷拜辞而去。
王安石也回过神来，亲自将这些朋友送下山，送到道路上他这才回到家中。
刚刚进屋，妻子吴琼已在门口等着了。
“夫人……”王安石看向妻子。
吴琼紧张的看向他：“獾郎……会不会是朝廷要起复你了？”
王安石惨然一笑，道：“怎么可能？”
朝廷是不可能启用他的。
不仅仅是宫中的两宫慈圣，朝中的旧党大臣们。
就连那些新党大臣，恐怕也不会想看到他这个领袖回朝！
是！
新学和新党，都是他一手创建，并培养起来的。
可是，此一时彼一时。
新党的大臣们，如今都已长大了。
这些人现在给他面子，叫一声恩相，常常写信来，与他说京中事情，就已是不错了。
然而，他只要出山。
恐怕立刻就会在很多人眼里，变成一个又老又拗，还不懂变通的糟老头子。
甚至，会有人当殿攻讦，一个个帽子往脑袋上扣。
再说了……
当朝的官家，对他是个什么态度，还未可知呢？！
而他王安石，是绝对不会在一个得不到足够支持和信任的官家面前为臣的。
那样太累，也太折磨人。
尝试过一次的他，绝不想尝第二次了。
看着吴琼明显不相信的神色，王安石安慰道：“放心好了，老夫是不可能也不会回京的。”
自隐居以来，他连诗词文章都不写国事、政治和抱负了。
对于政治，他确实是死心了。
吴琼叹道：“獾郎莫要骗我了……也莫要骗自己……”
“去年新君初即位，吕晦叔与司马君实入京，獾郎当时是何模样？”
那时的王安石心如死灰，枯坐禅院，连胃口都没有多少。
“而当新君的所作所为，传来江宁后，獾狼又是怎样？”
吴琼记得，当吕希哲的书信送到江宁后，自己的丈夫就走下了保宁禅院。
“韩绛韩子华拜相后，獾郎又是如何？”
王安石沉默了，他骗得了自己，但骗不了妻子。
这个他青梅竹马，两小无猜一起长大，又相濡以沫数十年走到今天的发妻。
他们是夫妻，是亲人，也是知己。
这个世界上，没有人比吴琼更清楚他的人了。
吴琼还在说话：“今年以来，官家屡屡加恩于我家……”
“连棣儿都能被允许跟随章惇南下……”
章惇以执政出镇广西，自然是可以自由征辟幕府官员的。
但问题是——任用王安石的孙子？
这可是大事！
没有最高层的点头，他章惇根本不敢做。
“前不久，官家又强压着吴家和离，让大姐带着侔儿一起回来……”
天下人都知道，王安石对自己的外孙吴侔有多么宠爱？
当年，吴侔第一次见王安石，王安石就喜欢的不得了。
当场给其写了一首诗——南山新长凤凰雏，眉目分明画不如，年小从他爱梨栗，成长须读五车书。
然而吴家人又是个什么性子？
这些年来大姐儿在吴家天天以泪洗脸，外孙吴侔也很难受。
但，那位新君却出手，帮他们夫妇解决了这个难题——抓着吴安持当人质，同时利用了吏部的注阙选守之权，暗示甚至鼓励王子韶，不断卡吴家人的磨勘，从鸡蛋里挑骨头，逼得吴家人只能低头认输，甚至将当年的嫁妆也一文不少的送了回来！
堂堂天子万金之躯，屈尊降贵，亲自出手，就为了逼别人和离，归还嫁妆！
这叫什么？
礼贤下士！
以国士相待啊！
吴琼说着说着，就哭了起来：“獾郎，我也是读过书的……”
“当初，吴起为士卒吸吮脓血其母因而哭泣，以其子将死……”
“当今官家对咱们家如此厚爱……”
“恐怕所图也非小啊！”
“恐怕也是冲着獾郎的命来的啊！”
她太清楚自己的丈夫了。
执拗、固执、认准的东西，就会一往无前，即使碰个头破血流，也不会有半点动摇。
而这样的人，最怕的不是那些和他玩权术，搞手段的。
因为他的丈夫会及时抽身。
最怕最怕的，就是现在这位官家。
软刀子杀人！
将你捧的高高的，对你无微不至，体贴细微。
但最终，他要的报酬，却可能是他丈夫要豁出性命才能给的东西！
王安石听着，吁出一口气，道：“若真是这样……”
“老夫行将就木之身，又有何惜？”
吴琼的眼泪滴答滴答的掉下来。
她知道的，自己的丈夫的心，在去年冬天，就已经复活了。
在苏子瞻送来登州鱼干的时候，就已经活络了过来。
不然他怎会写诗唱和？
“不过……”王安石走到爱妻身边，将她搂入怀中：“夫人也不必太过忧心！”
“官家也未必会愿意我这糟老头子，拗相公回朝！”说到这里，他就自嘲的笑了起来
王安石对自己的处境，是有清醒认知的。
他是新党领袖，一举一动，都会牵动天下人心。
旧党怕他畏他恨他，新党爱他惮他也嫉他。
就算是先帝……
对他也是提防大于信任。
因为先帝知道他王安石的抱负！
君道无为，臣道有为。
以圣人自居，周公自诩。
所以当初托孤，根本没有考虑他，甚至没有考虑过任何一个新党大臣。
而是直接选了旧党的司马光和吕公著。
而且是早早就定下来了——元丰七年秋，诏：明春延安郡王出阁，当以司马光、吕公著为师保。
而当今官家，据说是先帝亲自培养，带在身边，耳提面授指点出来的。
在这种情况下，他王安石根本没有回朝的可能性。
“是吗？”吴琼抬起头，看向自己丈夫已经雪白的胡须与头发，以及那张已苍老的脸庞：“獾狼莫要骗我。”
“我何曾骗过夫人？”王安石晒然道。
……
两日后。
十一月丁卯（十三），辰时刚至。
江宁的王安石家宅，就已打开了正门。
王安石、王安礼兄弟，身穿朝服，带着家眷，整整齐齐的立于香案前。
而代表着朝廷，前来道贺、赠礼的使者们，则率领兵丁，抬着一箱箱礼物，鱼贯而入。
然后，在鼓乐声中，这些代表着天子与两宫的内臣，开始逐一宣读着翰林学士们拟好的宣慰诏书。
和去年一样的用词，都是对他这个司空、荆国公曾经辅佐先帝的事情进行褒扬，然后就说着些贺他生辰的话，最后则是所赐御物的品类、数量。
这些东西都是场面话，王安石也没怎么听。
等三位使者的诏书都宣读完毕，王安石的弟弟王安礼再拜谢恩后，就走上前，代表王安石谢过三位使者，并依照惯例，各送了价值十贯左右的银钱。
使者们都很开心！
能拿到致仕宰相家的银钱，甭管多少，这都是个荣耀的事情。
本以为这事情就要就此结束了。
但那位代表着当朝官家来道贺的年轻内臣，却趁着王安礼塞银钱的空当，悄悄的塞了一张纸条给王安礼。
王安礼诧异的皱起眉头，但依然不动声色。
等到使者们领着兵丁离开，王安礼才走到王安石身边，拉着王安石到了一处僻静的厢房，这才松开一直紧握着的手，将那张纸条送到王安石手中：“三哥，此乃方才那位自称是皇帝殿贺寿使的内臣，塞给某的……”
王安石点点头接过那张纸条，便看到了上面的文字。
这上面只有一个时间。
而且就在今夜子时！
最后，纸条上有着丙去二字，在这丙去二字上，盖着皇帝行玺。
兄弟两人对视一眼，都是若有所思，然后立刻将纸条丢进炭火盘中。
兄弟二人看着纸条被彻底焚烧，这才不约而同的吁出一口气。
“三哥……”
“真是官家密旨？”王安礼有些不敢相信。
王安石点点头：“应该是的！”
“我曾接过王子韶、蔡持正、章子厚等人的密信，他们信中说过，当朝天子，素喜密诏指挥，凡有密诏，必有丙去之嘱托！”
王安礼顿时砸吧了一下嘴巴，感觉很不可思议。
丙去两个字，加上天子玺的盖章。
这使得这一切密诏都会变成真正的密诏。
除了官家和受诏人外，外人根本不可能知晓，就算有大嘴巴说出去，也没有人会相信，相反自己还得落个死罪！
道理很简单——假若真有密诏，那诏书明确了丙去，你却不照办，说明你欺君，当死！
假若没有，你却到处嚷嚷，这是矫诏，当死！
最妙的是，因为是密诏。
密诏本身已被焚毁，想来，崇文院里也不会副本留存。
如此一来，事情办好了，那是大臣奉旨办差，军功章上必须有天子的一份，而且是最大的那个。
若是办差了……
那你就委屈一下，自己背锅吧！
“三哥，官家为何要这样安排？”王安礼问道。
王安石摇摇头：“我怎知道？”
“今夜子时过后，当可揭晓。”
“嗯！”王安礼点头，然后忧心忡忡的看向自己的哥哥：“三哥……您应该不会想回京吧？”
王安石笑起来。
怎这一个个都觉得他能回京？
怎么可能！
