“娘她逼着我，嫁给自己不喜欢的人，所以我才决定离家出走，到江南去找你们，可走时太匆忙，忘了带够银两，待来到陕州时已钱袋空空，为了能快速赚些盘缠，我便想着到城内的马家赌坊里试试手气；刚开始赌桌上还一路长红，赢了好几十两，后面却一口气输光，我不甘心便找那教师爷借了二十两想翻本，可谁知输输赢赢的，最后还是给赔光了；这时，原本诱导我借钱时笑眯眯的教师爷，忽然变作才豺狼虎豹，带着一群凶神恶煞的打手便来找我还钱，我都输得精光了，哪里又拿得出来，只能趁他们不注意跑了出来，他们一路追我到码头，后来便遇到了你们……”柳湘儿捧着肉夹馍狼吞虎咽，蓬头垢面的模样，哪里还是有大家闺秀的模样？
“你啊……”宋澈摇摇头，为她倒了杯茶，
“还好你扮作了男人，要让他们知道你是小姑娘，下场可就惨了，唉……吃一堑长一智，让你遭一回毒打也好。”
“我才不是小姑娘呢，过了这个秋，我便十八岁了。”她努力挺起胸脯，在宋澈眼前晃了晃：“你瞧，我已经长大了！”宋澈眉毛一挑，两年未见，还……还真长大了不少，就是这心气儿一点也么变。
“你离家多日，小姑该有多担心，此次我恰好会路过长安，你得跟我回去。”
“啊！我不回去！”柳湘儿扔去手中的馍馍，
“我只要一回去，便会被他们绑上花轿的，我宁愿饿死在外头也不嫁！”宋澈阴测测一笑：“上了我这艘贼船，可由不得你再任性。”
“那……那我便跳下去！”柳湘儿跑到船头，一屁股便骑了上去。宋澈不急不躁，轻轻一句：“我有一万种方法能将你从水里捞起来。”
“你！”柳湘儿咬着嘴唇，眼眶含泪，可怜巴巴：“姐夫，怎么连你也要将我往火坑里推！”她眼睛一瞪，狠声道：“要我跟你回长安也可以，但你得想办法将婚事给推了，否则……否则我便将那天晚上你对我做过的事告诉姐姐，还有大伯，伯母，我娘，我爹！”宋澈虎躯一震，心中暗道，不好，她又来这招！
“老板，没想到你是这样的人，连表妹都不放过……”
“就是就是，突然觉得不那么神圣了呢。”
“哦，我的真主啊，宋老板，您这样是上不了天堂的……”甲板上的人都听到了，也都误会了。
宋澈赶忙解释：“不是，不是，你们别听她胡说，天地良心，我什么都没做过——”
“你做了！你摸了我这儿，你还摸了我这——”
“啊！”宋澈捧着脸大叫，极认真望着柳湘儿：“我突然觉得小姑逼你成亲实在不妥，此次去长安我定要好好责备她们一番，然后将这门亲事给推了！”柳湘儿偏头一哼，
“算你识相！”
“好了你这小妖精，快从船头下来，免得掉下去了——”就在这时，
“嗖！”一颗铁蛋子不知从何而来，打在柳湘儿的左臂上，她惊呼一声，从船头掉了下去。
“湘儿！”
“姐夫救命，我……我不会水！咕噜咕噜……”船下传来柳湘儿的呼救。
宋澈不曾多想，跳下货船，一只手抓住扑棱的柳湘儿，一只手扶着船身，这时，见河岸两旁，放下来三条小船，每船有七八个人，皆手持刀枪棍棒，那为首之人，年纪莫约四旬左右，他一只手背在身后，一只手把玩着两颗铁蛋子，神情嚣张至极，其身后还跟着个鼻青脸肿的瘦儒士，正是先前在陕州码头遇到过的教师爷。
“三爷，就是这帮外地佬！”教师爷指着落水的宋澈呵道。那为首的汉子冷冷瞥了一眼宋澈，又扫了一眼船队，傲声道：“看样子生意做得还挺大嘛，就是脑子不怎么好使，竟敢在我牛三的地盘上撒野！”水手放下绳子，让宋澈抓住，一并将他与柳湘儿拽上了船去。
“姐夫，我的手臂好疼，动不了了。”柳湘儿捂着左臂，疼得瑟瑟发抖。
宋澈撩开她衣袖一瞧，整条膀子都淤青了，他眉目一紧，顿时火冒三丈。
“喂！外地佬，拿五百两银子来，赔偿我家兄弟的汤药费，再跪下给我们道个歉，此事便算作罢，否则，今日你们休想过去！”教师爷扯着嗓子大喊。
“老板？如何做？”南宫月上前问道。宋澈冷声道：“这些臭虫，少一只世道便多一分安宁，炸死他们。”
“将火炮推上来！”这几艘水轮船本就是军舰，为了确保此趟行商顺利，宋澈带足了各式各样的军用火器，其中便包括一门火炮，随船的艄公与水手也都是有作战经验的老兵。
水手们将火炮与弹药推上船头，往船舷上那么一架，粗狂的外观一亮相，炮口对准三条小船，牛三与教师爷等人当即便紧张了。
“这……这是何物啊？”牛三手中的铁蛋子玩不动了，偏头问一旁的教师爷。
教师爷抹了一把汗水，
“我也没见过啊，许是……许是喊话的大喇叭之类的，吧……”
“你他妈到底惹了什么人！”
“三爷，这这……不就是一群外地来的商人么？”
“开炮！”
“轰隆！”一声巨响，炮弹在船边炸开，激起的水浪瞬间将三条小船掀翻！
牛三等人扒拉着小船，大骇至极！
“这么近的距离都打偏了？”宋澈有意提高音量。
“不好意思啊宋老板，刚才那一发只是试射，这次保准儿打中！”水手调转炮口，径直对准牛三与教师爷。
其他跟班的，赶忙向岸边游窜。牛三与教师爷不敢乱动，两张脸吓到几乎扭曲，牛三赶忙哀声求饶：“大官人！大官人饶命呐！小的有眼不识泰山得罪了您！您大人不记小人过，饶了小人这一回吧！”
“不用想都知道，你们这两个王八蛋，平日里干过多少坏事，其罪当诛，不可饶恕……开炮！”
“轰隆！”一发入魂，血肉横飞，四分五裂！宋澈又冲岸边那群喽啰手下呵道：“你们这些上了岸的给我听着，这两浑蛋只是杀鸡儆猴，尔等若敢再胡作非为，下场便如他们，听懂了么！”众喽啰下跪俯首，完全被威压所震慑！
