“红楼十二斋，真有十二位绝色佳人坐镇？”宋澈问道。巧巧摇了摇头，
“说是十二斋，其实日常开放也就七八个斋。”
“为何剩下的不开？”
“咱们这些官妓，都是身不由己，哪里需要歌舞侍陪，便会被调到哪里去。”妓女也需要
“公干”么？宋澈又问:
“这十二斋中，可有一位姓林的？”巧巧想了想，摇摇头：“没听说过。”
“那姓宁的呢？”宋澈再问。
“也没听说过，”巧巧说道：“入了红楼的女眷，一般不会取本家姓，通常会取个花名什么的。再者，红楼名妓更替得十分频繁，奴婢也才刚来红楼不久，平日里都待在九月斋，没出去接触过什么人。”宋澈不解：“既是名妓，为何要更替？不应留在红楼里当台柱子么？”巧巧说道：“这其中缘由许多，一些风姿卓越，技艺娴熟的妓女，往往会被达官贵人花重金包下，以纳妾的名义带回家中侍陪；还有咱们这行，是吃青春饭的，年龄过了二十五，再有名气也难以登台；教坊司里的官妓多如牛毛，学成技艺的年轻女眷，更有魅力，姿色更美，一代重叠一代，一代更胜一代。”
“你家弄月姐的年纪怕是不小了吧？”宋澈问道。巧巧
“嘘”了一声，
“在九月斋，最忌讳便是谈论弄月姐的年龄了……不过既是大人问起，我也不怕说得了，”她压低音量：“弄月姐下个月便要满二十五岁了，不过以她的才情，即使容颜不再，同样有人欣赏。”
“她难道没想过赎身从良？”宋澈问道。
“从良……”巧巧落寞道：“一入贱籍，即便再有名气，生生世世都不得从良。对于咱们官妓而言，最好的出路便是找个商人嫁作妾侍，否则年老色衰后，不被充作军妓，便会贬作贱奴，干一辈子的脏活儿累活儿。”妓女无疑是社会最低贱的，
“士农工商”中的商人也高不到哪儿去，所以白居易《琵琶行》里的琵琶女才会唱
“老大嫁作商人妇”。弄月的才貌，连皇帝都欣赏，可恰恰是这份名气，更叫人不敢要她。
即便有贵族真心对她，正妻肯定也不会同意。何况权贵者重誉，绝不会为了一个妓女在自己的仕途上留下污点。
才情是才情，欣赏归欣赏，可不代表能得到社会尊重。纵使官妓能得到特赦，可耻辱的烙印，今生今世都无法消除，永永远远都别想恢复清白。
闲谈之间，后庭到了。花丛中，月影下，一座凉亭内，七八个人，开怀畅饮，琴瑟悠扬，欢声笑语。
弄月身着蓝衣宫装，独坐主席之上，左右六席皆为儒袍男宾。好不风流快活，尽显世俗之态。
“弄月姐，有人找……”巧巧引着宋澈来至亭前，告知了声，便低着头候在了一旁。
弄月一瞧来者，秀眉微微一皱，瞥了一眼巧巧，冷声责备：“你怎将他带来了？我不是叮嘱过，今夜有贵客临门，不能有外人打扰么？”巧巧咬着嘴唇，委屈巴巴。
“你派人看门，该找三五个大汉，否则她一个小姑娘，怎能拦得住我这个大男人。”宋澈大步走进凉亭，只将旁人视若空气，径直来到弄月桌前，将太常寺令往桌上一扔。
弄月瞧见令牌，眉头皱得更紧了些，
“这块令牌可压不住我。”
“弄月姑娘莫要误会，我出示此令，并非想要压你，而是想告诉你，这红楼十二斋，我有资格进任何地方，坐任何位置，还不用花钱。可我的的确确是缴了门票的，这得事先与你说清楚，并非白嫖。”宋澈说罢，走至主席位，与弄月做了个
“起身”的手势。弄月僵持片刻，眉头与拳头终是一松，起身让开了座位，她与众儒士道：“既然庸人扰了此处清净，诸位先生随我移步雅间，咱们在哪儿继续畅饮。”
“姑娘何必如此嫌我？”宋澈叹道:
“好说歹说，宋某也是曾经摘得紫金令牌者，算得上半个文人雅士，今夜有幸与诸位名士欢聚于此亭，何不趁着花前月下，秋风落叶，一起开怀畅饮？”说罢，他点了点桌上酒樽，对弄月一笑：“将斟酒，杯莫停。”弄月呵道：“你何德何能配我给你倒酒！”
“说我拿鸡毛当令箭也行，想我狗仗人势也罢，但……”宋澈悠悠一句：“也好过于你，心比天高，命比纸薄。”他又推了推酒樽，轻声道：“请倒酒。”弄月贝齿紧咬柔唇，跪坐在宋澈身旁，为他倒下一杯酒。
亭中儒士，上至青须老者，下至及冠青年，皆不同眼神打量着这位不速之客，有轻蔑，有疑惑，有忌惮。
“来，宋某与诸君同饮！”宋澈高举酒杯，笑迎坐下宾客。有人举杯，有人踌蹴，还有人稳如泰山，坐怀不乱。
“太常寺，何时来了个宋大人？”有人疑惑。宋澈笑道：“宋某不是官吏，只一介商贾尔。”举杯者当即便放了下去，眼神统一成了轻蔑。
有个年近半百的青须老儒轻哼道：“老夫与礼部的周大人乃同窗挚友，他都不敢对弄月姑娘如此无礼，尔一个趋炎得势的卑商小卒，岂敢让弄月姑娘为你斟酒？”宋澈斜眼一笑，只问了一句：“你嫉妒？”他当然嫉妒。
男人争强好胜是通病，特别是在美女面前。
“你！”老儒冷声道：“贩夫走卒之辈，低俗粗鄙之人，妄称自己半个文人雅士，简直不伦不类，有辱斯文。”宋澈轻声予以回击：“虚以为蛇之徒，半身入土之士，腹中徒有几滴墨水铜臭，实则井底之蛙，徒有其名。”对对子谁不会？
不就近义词，反义词，组合词么？
“好工整啊……”有儒士暗叨。
“哼！”老儒跨出席位，大声道：“本夫子原籍京州，现为敬德书院首席西宾，号河西居士，手持白纸画扇，腰挂双鱼玉佩，你是何人！？”宋澈端起酒杯，一把搂过弄月细腰，傲然一笑：“你老子原籍苏州，现任九月斋楼坐上之宾，江南吴彦祖，手握金樽酒杯，怀抱绝代佳人，俺是恁爹！”
