“什么？”

　　“你是说，我是因为遭受了核辐射才皮肤变得更好的？”

　　夫妻俩惊呼，眼睛都睁得大大的，表示不可置信。

　　周乔就侃侃而谈，给他们解释。

　　“核辐射，是射线辐射的一种。狭义上专指放射性核素释放α、β、γ、中子等射线。这些射线可以理解为物质释放出的极其微小的粒子，它们有很大的能量，可以撞击别的粒子。而人体则是由无数细胞聚集构成，细胞内外，又含有许多有机物，其中就有人体最最重要的基因载体——DNA。

　　如果人体受到损伤，细胞的大部分都可以自我修复，但DNA是个例外。DNA不仅包含遗传信息，还包含指导合成生物正常运转所需的酶等蛋白质的编码。在较高的辐射剂量下，DNA编码被打乱，细胞迅速死亡。

　　而较低辐射的剂量则可以改变细胞运转的方式，造成影响细胞功能的突变，例如，使细胞癌变，不受控制地增殖，并扩散到身体的其他部位。

　　辐射诱发癌症的原理机制和发展过程通常分为四个阶段。

　　第一阶段可以称之为肿瘤的始动：肿瘤起源于单个组织干细胞，辐射导致细胞DNA单、双链断裂和碱基损伤。辐射引起细胞DNA损伤的数量和程度通常是剂量的增加而增加。

　　第二阶段为肿瘤的促进：当癌前细胞逃逸集体的免疫监视和免疫排斥等防御机制后，在众多体内环境诱变因素的促进作用下加速生长，并积累突变。

　　第三阶段则是恶性转化：通过生长选择和细胞精致规避等途径，增加了恶性转移潜力，在克服机体的防御机制的遏制后，癌前细胞转变为癌细胞。

　　第四阶段，肿瘤的发展：在癌细胞和正常细胞之间的微环境相互作用下，突破了机体的自稳机制，使细胞获得了快速增殖和浸润性生长特性，发展成为临床意义上的癌症。

　　核辐射对人体的伤害，本质来说是对细胞的伤害。辐射会对维持生命的细胞造成自由基损伤，并使细胞受损或老化后的自我凋亡能力消失，从而导致细胞不受控制的持续分裂，最后演化为癌症、死亡。

　　对于人类来说，核辐射造成的损伤通常是致命的，因为我们的细胞和系统已经高度专门化，而且缺乏灵活性。

　　如果把人类想象成一个复杂的机器，里面的每个细胞和器官都有自己的位置和用途。为了生存，所有的部件都必须协同工作。没有大脑、心脏或肺，人就无法存活。”

　　“人类有制造核武器的本领，却没有承受核污染的身体。”

　　“可能，艾玛女士是个例外。”

　　当周乔说到这里的时候，大家再次不约而同，惊讶地望向了艾玛，即便是她的丈夫伯纳德，也十分惊诧地看了一眼自己的妻子。

　　周乔补充说道：“当然了，像艾玛女士这样，能享受到核辐射的‘福利’，得到好的一面，实在是凤毛麟角，绝大部分人，还是会被各种疾病折磨。”

　　艾玛不由得意地耸了耸肩，冲丈夫伯纳德叫道：“你听见了没有？以后可别再总是污蔑我出轨啦！我从来没有出过轨！皮肤就是这么好，没办法！”

　　“伯纳德先生，艾玛女士，我们今天的采访就到这里，就不打搅伯纳德先生休息了。”周乔他们了解到该了解的信息之后，就起身，向这对中年夫妇告别。

　　“今天真是一场愉快的交谈，对我们的帮助很大，谢谢。”艾玛上前来热情地抱了抱周乔、墨菲和丝黛芬妮，表示由衷的感谢。

　　“你们接下来有空的话，可以常来坐坐。”

　　“谢谢。”

　　周乔就带着墨菲、丝黛芬妮离开了，去下一家。

　　在路上，三人再次谈起来，周乔便心中一动，因为，艾玛能抵抗核辐射，还能变漂亮，其实是一个很好的研究对象，回去之后，可以将这个情况告知莉姿夏尔蒂，也许，他们可以研究点什么出来。

　　不过，这种研究都是旷日持久，能不能出成果，周乔就不知道了。

　　就在周乔他们继续走访，采集信息的时候，远在得州的洛娅，刚刚从克利尔湖畔的林登·约翰逊航天中心出来，她面带笑容，因为又谈成了一桩合作事项。

　　林登·约翰逊航天中心，是美国三大航天中心之一，也是现在国际空间站的地面控制中心，是美国空间载人飞行控制中心，美国宇航员的主要训练基地。

　　洛娅其实在得州比在加州混得更好，如鱼得水。

　　因为得州武德充沛，洛娅自己的战力自然是杠杠的，她凭着一个卧底的身份，硬生生夺了18街的势力，还在东非搞了一块基地，手底下好几支凶名赫赫的雇佣军团，差不多可以在东非建国的那种。

　　在经过有心人的炒作之后，在得州民间的人气其实比在加州还旺。

　　当然，最重要的是，洛娅现在自己就是财阀，掌控了无数的财富和资源，其中最重要的一块，便是稀有矿藏。

　　东非那边，她占据的几个稀有矿藏，储量丰富，洛娅自然不可能只干干卖矿石这种粗活，她涉足的是从原料到应用端，一条龙高精尖服务。

　　而得州，拥有美国三大航天中心之一的林登·约翰逊航天中心，里面除了有一百多名航天员，还有许许多多专业工程师和科学工作者，有许多研究机构，而许多稀有金属和元素，都是用在航天军工领域，比如钛、钨、铼、钼、钽、铯、铟、钒、稀土等。

　　洛娅从航天中心出来，随后，在康蒂等人的贴身护卫下，乘坐私人飞机，直抵意大利西西里岛。

　　她没有立刻去寻仇，而是降落在美国在西西里岛的锡戈内拉海军基地内，拜会了这座基地内的指挥官。

　　她是想亲手宰了那个杀父仇人，但是并不莽撞。

　　意大利，地处地中海中心地带，三面环海，包括亚平宁半岛和西西里、撒丁等岛屿。北以阿尔卑斯山为屏障，东、南、西则分别面临地中海的三个属海，亚得里亚海、伊奥尼亚海和第勒尼安海。

　　这么一个小国，光是海岸线就长达7200多公里，就好像一只靴子嵌入地中海，具有广大的海岸和天然良港。

　　占据意大利这块要地，南欧、北非、中东，都可快速抵达。更是大西洋、印度洋、太平洋之间往来的捷径。

　　如此重要的战略要地，美国又怎么可能不在这里设置军事基地呢？

　　以北约为幌子，美国在意大利足足设有5个作战司令部。

　　其中，北约南欧盟军司令部就设在意大利那不勒斯。

　　此外，美国在意大利还有多处军事基地和设施，足足十余处，比如在加埃塔、西西里岛的锡戈内拉和撒丁岛附近的马达莱纳岛，设有海军基地，在阿维亚诺设有空军基地，在维琴察、里窝那设有陆军基地。

　　不仅有驻军，甚至有核弹头部署。

　　当然，除了这些明显驻军的，还有一些是简单的电信站、训练场和实验室。

　　洛娅辞别了这里的指挥官，随后乘坐一辆黑色的防弹劳斯莱斯，进入了西西里岛一处庄园，在守卫森严的庄园之中，稍作休整。

　　长途旅行这么久，即便是洛娅，也需要好好休息，将自己的状态调整到最佳。

　　另外就是，对方仍在负隅顽抗，其有生力量还在，还没有到最后收网的时候。

　　……

　　陶尔米纳小镇，是西西里岛上一座著名的旅游山城，直面伊奥尼亚海和埃特纳火山。

　　这是一座历史悠久的小镇，公元前400年曾是希腊的殖民地，至公元前212年归大罗马帝国管辖。

　　伊奥尼亚海的最深部足足有5000多米，是地中海的最深处，说这里是地中海的中心，丝毫不为过。

　　这里的海，蓝得醉人。极目远眺，与蔚蓝的天空相接，水天一色。意大利球队的蓝色球衣，其颜色，一如这里的海景。

　　这就是鼎鼎大名的意大利蓝。

　　傍晚，夕阳如血。

　　沉寂了许久的埃特纳火山忽然之间浓烟滚滚，随后，远远可见火红的岩浆汩汩溢出。

　　与此同时，许许多多身穿防弹衣，手拿冲锋枪或步枪的战士出现在小镇之外，从四面八方包围过来。

　　游客和居民们惊慌失措，纷纷躲进房间，或者开车，或者坐船，逃离这里。

　　若是火山大爆发，留在这里危险。

　　若是这里发生战乱，更加危险。

　　不少游客这才想起来，这座祥和宁静悠闲、治安极好的小镇，是在西西里岛上。

　　而这座岛，一直以来都是神秘的黑手党家族的总部所在。

　　随着夜幕的降临，很快，陶尔米纳小镇，恍若变了一个天。

　　荷枪实弹的雇佣兵们，朝着小镇西南角一座庄园围拢而去。不时爆发出密集的枪声，还有爆炸声。

　　一名意大利老头趴在床底下，和老伴瑟瑟发抖：“亲爱的，又发生什么了？难道是黑手党火拼？可是，已经许多年没有发生这种事了。”

　　他老伴头发花白，颤颤巍巍：“是啊，黑手党家族早就退居了幕后，据说个个都做起了大生意，成为了上层体面人，早就不干这种低级无趣的事情了。”

　　“糟糕，我忘记关窗了。”

　　“别说话，先躲好。”

　　小镇西南角，古典的意大利庄园。

　　一名气质高雅的中年男子愤怒地将手中的电话扔了出去。

　　“平时吃我的，拿我的，关键时刻，不接我电话？”他气得头发凌乱，额头青筋暴跳。

　　旁边，头发花白，身形微微佝偻的军师（consigliere），或者称之为顾问、大管家、倾听官，默然。

　　“两万大军，好大的手笔，我很悔恨，当年怎么就放过了那对母女，没有赶尽杀绝！”中年男子愤怒之余，肠子都悔青了，狠狠一拍大腿，十分颓然地坐了下来。

　　当初，他以为一个女人带着一个小孩，根本翻不起什么浪花，谁知道，那个小女孩长大后，遗传了她父亲的基因，居然如此厉害。

　　老顾问看着高雅气质尽丧的老板，依旧默然。

　　“我CN家族，难道就这样完蛋了吗？”

　　“你怎么不说话？”

　　中年男子狠狠瞪向那个一直默不吭声的老顾问，咆哮道：“你是我最信任的家族成员，你的智慧呢？你的指挥才能呢？那个碧池两万大军围了过来，你就这样一直站着？你的防御计划呢？”

　　“我手底下的人呢？我手底下的人都哪里去了？”

　　“老板……已经没有翻盘的希望了……”老顾问叹了一口气，幽幽地看向这个在西西里岛叱咤风云十余年的中年男子。

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　　意大利罗马，某大佬办公室。

　　沉闷的气氛中，秘书忍不住轻轻询问：“真的要放弃那个人吗？”

　　刚才对方打来电话求救，这位大佬直接未理会。

　　良久，大佬狠狠吸了一口雪茄，随即吐出，一道粗壮的烟圈升腾而上：“你不懂……没有美国的默许，洛娅不敢这样。这么多武装分子上岛，西西里岛上的两个军事基地，丝毫动静都没有。”

　　“地裂，流沙，这两支雇佣军，在科索沃，在叙利亚和以色列，向来是狠角色。”

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　　陶尔米纳小镇，远处的埃特纳火山喷发得越发狂暴，浓厚的火山灰，铺天盖地，岩浆喷涌，一条一条火龙冲向天际，再狠狠坠落而下。

　　恍若末世降临。

　　这是西西里岛最高的山脉，也是欧洲最高的活火山，更是世界上最大的几座活火山之一。

　　据史料记载，它已经喷发过200多次；进入21世纪以来，它更是喷发了11次！但是以往，都是“小打小闹”，这一次，似乎要将憋了许久的能量，全部喷涌出来！

　　这座火山，即便是在遥远的中国，古书《诸蕃志》中亦有记载：“本国有山穴至深，四季出火，远望则朝烟暮火，近观则火势烈甚，国人相与杠舁大石，重五百斤或一千斤抛掷穴中，须臾爆出，碎如浮石。”

　　此书作者赵汝适(1170年4月12日~1231年8月11日)，南宋宗室，宋太宗赵炅八世孙。《诸蕃志》成书于宋理宗宝庆元年(1225)，分上、下两卷。记载了东自日本、西至东非索马里、北非摩洛哥及地中海东岸诸国的风土物产及自中国沿海至海外各国的航线里程及所达航期。

　　陶尔米纳小镇西南角，古老的意大利庄园，枪声越来越密集，越来越近。

　　“老板，我出去看看情况。”头发花白，身形佝偻的老管家微微躬身，然后朝外面缓缓走去。

　　离大门还有两米，老管家忽然身形站定，因为，门外，影影绰绰，脚步声纷沓。

　　身后，如丧家之犬的中年男子惊慌失措，连忙将手枪拿在手中，上膛！

　　“砰~”的一下，大门被踹开，与此同时，一东一西，仅有的两扇窗户，也被炸药炸开。

　　十几名身穿防弹衣的特种战士冲了进来，将中年男子团团围住。

　　一身黑衣的洛娅，在康蒂等人的护卫下，缓缓走了进来。

　　而外面的院子里，还不知有多少人。

　　“我的小女王，你终于来了！”身形佝偻的老管家忽然快步走向了洛娅，站在了她的身后，微微躬身。

　　中年男子瞳孔一缩！

　　(本章完)