人口是星风领持续发展的生命线，李燃想到。

　　相比开拓区来说，星风领拥有独特的优势。

　　风灵平原短期内仍将拥有安全稳定的发展环境，没有外敌入侵和破坏，同时还有大量可供建设和居住的土地。与此同时，星风城内还有着不少空着的房屋，外来难民可以直接入住和定居。

　　另一方面，受益于贸易顺差，大量黄金从开拓区持续流入，星风领的经济能力正在快速上升，有能力为领民提供较好的物质生活。

　　李燃认为，在开拓区持续动乱的情况下，星风领吸收难民的潜力还很大，只要政务厅的教育转化工作和星风之影在外界的宣传工作得力，未来星风领的人口增长只会越来越快。

　　人口的问题解决了，神祇资源的问题却已经到了燃眉之急的时刻。

　　李燃请教道：“马伦先生，关于龙血水晶你有什么看法?”

　　马伦摸了摸被修剪整齐的半白胡茬，思考了一会，慢慢说道：“龙血水晶的重要性举足轻重，如果想要进一步提高星风城和黑崖的神祇建筑等级，提高神选战士的产量，就必须用到龙血水晶。”

　　“另一方面，”马伦顿了顿，继续说道，“龙血水晶不止决定了星风领的发展上限，还关乎整个神圣帝国的繁荣与稳定。”

　　“萨兰大陆上每一个种族和国度侧重的神祇资源都不同，银色城邦铸造强大的泰坦需要消耗大量星银，精灵族招募冠军生物翡翠龙则需要龙钢，这两种都是与龙血水晶同样贵重的神祇资源，现在虽然仍然稀缺，但是至少在开拓区还有所出产。”

　　“但是，作为艾尔拉思的选民，神圣帝国的高阶神祇建筑在建造时需要消耗龙血水晶，尤其是建造天使圣坛和招募大天使，更是需要消耗大量龙血水晶。”

　　马伦露出严肃的神色：“因此，缺乏龙血水晶为帝国带来了巨大的麻烦，帝国的疆域虽然广袤，神祇城市虽然众多，却无法招募新生的大天使，也无法再新建五阶以上的高阶神祇建筑，只能使用已有的存量建筑招募神选战士。”

　　虽然开拓区政治失序、人民饱受荼毒的现状令大执政官心痛不已，但狮鹫公国终归是神圣帝国的属国。

　　在马伦看来，艾尔拉思的子民之间无论有任何嫌隙或是隔阂，永远都是同胞和战友。

　　“李燃大人，”马伦站起身来，看着李燃的目光中充满期许，“如果您能率领舰队收复龙血水晶产地，将龙血水晶带回帝国，那您拯救的将不只有我们的星风领，还有整个帝国和开拓区的战局！”

　　李燃顿时被马伦的胸襟所触动。

　　他一直都只觉得，龙血水晶是让星风领存续下去的关键，并且意味着垄断战略级资源带来的利益。但此刻经过马伦的一番点拨，他对于此次出海远航也有了不一样的体悟。

　　“如您所说，获取龙血水晶即为当前最为要紧的任务，”李燃站起身，沉声说道，“此次出海危险重重，我们的军官、战士和水手和研究员将航向被机械族和未知敌人占据的险地。”

　　“尤里卡，”李燃道，“请将萨兰大陆全图拿来。”

　　片刻后，一张年代久远，满是赭黄色痕迹的羊皮地图被摆在了长桌上，几人围在边上研究了起来。

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　　李燃用手指着道：“这里，是恶狼公国南方的翡翠洋，舰队将从落锤镇驶入这片海域，一路向南，从充斥亡灵的赫来士半岛绕行，经由银色城邦南端的海峡，进入萨兰大陆西南方的荒夷海，最后，我们由此北上，便可以抵达艾罗兰西方的爱里瑟斯海。”

　　李燃将手指按在艾罗兰西方的海域：“这是我们此次航程的终点。”

　　杜威惊讶道：“那岂不是说，舰队要经过萨兰大陆一半的海岸线？”

　　李燃解释道：“这是我们计划抵达的最远的一条航线，如果运气够好，我们不必走完全程就可以在半途找到龙血水晶的产地。”

　　“李燃大人，”尤里卡抬起闪亮的眸子，看着李燃说道，“您是否听说了幻海公会同样拥有一支魔法舰队？”

　　李燃点点头，面色沉重的看着银色城邦南端的狭长海峡。

　　如果是过去，他不会有丝毫犹豫，可能还会为了开拓区涌现出一支新生的海上力量而欣喜。

　　但敖星临死前的警告让他深刻的意识到，星风领和幻海公会之间除了你死我亡的斗争，别无他途。

　　李燃语气坚定道：“来者不善，我们要做好充分的准备，星风舰队和幻海公会的舰队之间，必有一战！”

　　......

　　在城主府战争大厅还在进行激烈的讨论时，星风城的大多数居民都已进入深沉的睡眠。

　　下城区的鱼鹿街也不例外。

　　星月的光芒照亮黝黑的居民区，此时整条街巷只有一扇窗户还亮着魔晶石灯的光亮。

　　雄鹿公国的流浪牧师，如今星风日报的主笔查尔斯坐在宽大的书桌前，手中捏着墨水笔，皱眉不语。

　　房门外一阵吵闹，即使关上门也挡不住那阵子热闹的喧嚣。

　　查尔斯停下笔杆，站起身离开书房，打开卧室的门。

　　雪柔的笑声立即传入他的耳朵。

　　“诺曼，你的冒险可真刺激，那可是长角恶魔！你一点都不害怕么？”

　　诺曼掀开被子坐了起来，信誓旦旦地说道：“那当然，我可是无敌的蜥蜴骑士！”

　　清冷的月光沿着窗檐流淌进卧房，镀在两个兴奋到无法入眠的孤儿身上。

　　诺曼作出张牙舞爪的表情，扮演起恶魔来，继续讲述道：“紧接着，那些恶魔包围了查尔斯大人......”

　　雪柔瞪圆眼睛，惊吓地抱紧杯子：“后来呢？快告诉我。”

　　诺曼露出狡黠的笑容，高声说道：“然后？然后我就骑着绿皮蜥蜴冲了过去，用长枪刺穿了三只长角恶魔，救下了查尔斯大人!”

　　两个孩子顿时哈哈笑了起来。

　　“诺曼你可真厉害！”雪柔笑的花枝乱颤，诺曼也对故事的效果十分满意。

　　渐渐地，雪柔的笑声停止了，她的神色又暗澹下来。

　　“如果，我也有你那么厉害就好了......”