无人的黑色公馆，地下室中，最深处的赫尔希斯女士神殿中……

　　摆放在地上，遥望女神容颜的七根橘色蜡烛，被中央一根散发银焰的蜡烛，披上了一层银白的光芒。

　　这一朵烛火，像是用明亮的白银铸成，放射着坚定的光芒，一看就知道，任何磨难和考验都无法将其吹灭。

　　第一朵“不灭银焰”，第一个内心深处，选择将信仰与自己生命联结在一起的信者诞生了。

　　此刻，洗衣工卡曼和其他信者一样，有些疑惑地看着尊敬的肖申克·罗杰斯先生，展示着他手中那本，和大家一样的《夜风长诗》。

　　“诸位都知道，由于纽兰德尔建国伟人写下的《神权宣言》中有所规定，”肖申克缓慢讲述，“一个信仰无论是否伟大、是否合理，都要经过神廷批准，才能合法进行传播和信仰……

　　“而令人遗憾的是，当今神廷早已和托拉斯、和利益集团勾连在了一起……

　　“他们根本不在乎纽国公民们需要什么、热爱什么，只是通过霸权维持着腐化的小众信仰系统，压制着诸多受到底层人民爱戴的神祇……

　　“这就导致，很多良善的、有益的信仰，被神廷剥夺了应有的权力。”

　　房内变得鸦雀无声，大家的脸上隐隐都有些失落。肖申克停顿了一下，才继续说道：“很不幸，我们的赫尔希斯女士，这位刚刚从历史中复苏的至善女神，属于她的信仰，也受到了这样不公正的待遇。”

　　罗杰斯先生的声音中带有一点点愤怒：“当然了，教化官、牧羊犬与神廷调查局的爪牙们，自然无法企及我们高贵的女士。

　　“但是，物质上的棍棒、监牢，却仍然可以威胁到，或者禁锢我们这些信者的肉体……

　　“而导致她的信仰遭受挫折。”

　　肖申克停顿了一下，让听者领会他的言辞。

　　“这是我们决不能辜负她的地方。”他继续开始讲述，声音轻微，但语调铿锵，几乎响彻在场信者的心灵深处。

　　“选择隐秘行事，不是因为恐惧！更不是因为我们做的事见不得光。

　　“而仅仅只是为了在这个堕落的环境中，能让属于她的这个角落得以存续……

　　“不至于让她失望的做法是，在我们终将沉冤昭雪、获得合法信仰的认证之前，不让这个信仰遭受污名。”

　　众人纷纷点头称是，情绪在恰当的言论中互相点燃。

　　“所以。”他的语调重新柔和了下来，“这就要求我们，像度过深夜一样，从容、谨慎、安静……不发一言。”

　　“我们要为她保守秘密！”第一个银焰信者，卡曼像是连通了肖恩的心灵，她用笃定的声音说道。

　　众人都望向他，罗杰斯先生也连连点头：“我们要为她保守秘密。”

　　肖申克再一次举起了他手中那本黑色小书：“现在，我终于要揭晓，涉及这本书的秘密了。”

　　他用修长的手指，抚过《夜风长诗》：“其实，这整本书都是用一种特殊的墨水写成……

　　“大约在一年之内，这本书上的字迹会由于氧化而逐渐消失。”

　　信者们纷纷翻开了自己手中《长诗》，看着那些漆黑字迹，脸上都是难以置信的表情。

　　“这种设计的其中一个原因是，为了能让你们摆脱书本的束缚。”

　　“我希望你们能做到的是，在这一年内，将这本书的每一个字印在你们的脑海之中。”

　　一本字迹会渐渐消失的书——这种紧迫感，是一种让信者记忆下经典的方法。

　　“另一方面……”肖申克继续说道，“如果由于我们轻率的举动，或者外界难以避免的窥伺，导致我们即将被捕捉的话……

　　“由于我们具有坚定的信仰，我们自然不会向外人透露半个字，

　　“但是，《长诗》若落到他人手中，我们将百口莫辩。”

　　“所以，为了避免这样的情况出现，这本书有一个小小的设计。”

　　他的手指掠过书脊：“它的书脊内，隐藏着一根玻璃管。玻璃管中盛装着一种特殊的溶液。

　　“一旦这些溶液浸润了《夜风长诗》，那么，一年的氧化时间将会在一瞬间完成——它将在数秒内变成一本空白的笔记本。”

　　在信者惊讶的眼睛中，肖申克用两手中指夹住了书脊两端，让书页朝下，两个大拇指轻轻按压在了书脊正中的夜莺标志上——

　　这个手势，就像是要掰断书脊一样。

　　“为了诸位的理解，这次展示已经得到那位女士的许可。”为了照顾到信者的感受，肖恩将自己的许可表达了出来。

　　话音刚落，他双手微微用力，一声微不可闻的清脆声音之后，他打开书页，在溶液浸透书页、字句消失的同时，翻开给信者们看到了全过程。

　　“不会泄密的典籍！”

　　“字句正在消失，就像是夜风吹走落叶的痕迹！”

　　仿佛是在目睹一个小小的奇迹，信者们都发出了不同程度的惊叹。

　　肖恩心中，嘴角泛起了一丝略有些嘲讽的笑意：“这个灵感，来自于那些‘被抹去’的新闻报道。”

　　“神廷”为了管制一些报道，让一些敏感的新闻随着岁月流逝而慢慢消失……

　　而肖恩直接将这些拿来就用，设计了这种不会泄密的教典。

　　按理来说，灵间初期力量，足够制作出很多本《夜风长诗》。

　　而之所以只有一百本，正是因为这些书拥有着特别的设计，即使用神力生成也变得更难。

　　展示过器物层面的防泄密之后，肖恩接下来要做的，是人心层面的机制实现……

　　这让他回想起了在青铜巨人号上，针对薇薇安的项链进行的各种尝试。

　　他这时才发现，设计某种机制，似乎正是他的强项。

　　莫名地，他竟然是个天才般的“信仰首领”。

　　毫无疑问，为了能够壮大自己的灵间，为了能够帮助更多的人，现阶段的目标就是增加信者。

　　但是，与很多盲目扩张的信仰不同，肖恩的增员是有严格前提条件的。

　　就像他在城市的各个角落，遴选出在座八位信者一样，他希望在座的信者们，在向他人宣讲赫尔希斯女士的至善之前，也能够辨别对方的底细。

　　一方面，他笃信信者质量的重要性——拥有更虔敬的信者，能让这个新兴的信仰发展得更好。

　　另一方面，他知道民间有很多隐藏的“钓鱼人”，他们装作没有信仰证的空白人士，从而能够打入各种“非法信仰”的内部，然后再向教化所告发，以赢得举报的奖金……

　　拥有了“信仰之烛”的肖恩自然能辨明信仰是否发自真心，不过，他还是要确保危机的火苗及早被扑灭。

　　于是，他开始向八名信者，讲述如何辨别形形色色的人，以及挖掘出合适的对象。

　　“这可都是多年担任记者所练就的，察言观色的功夫……”肖恩一边有些自嘲地想着，一边讲述，一边在信者的《长诗》后面的空白页上，加上了简明的笔记，以供他们回去消化和学习。

　　做完这些之后，作为首领的肖恩，这时才有了放下心来的感觉：“不会泄密的典籍，加上足够谨慎、掌握识人方法的信者……”

　　不说高枕无忧，起码应该能在一定时间内悄悄扩张，而不会在这座城市泛起一点涟漪了。

　　烛光依旧，城市中的众人皆已沉睡。

　　无人知道，庇里斯街的某个窗帘拉紧的房子里，那位女士的信者们，正在温暖的房中低语和聆听……