桌上盘子里的意面没怎么动，看上去已经凉了。凯瑟琳捧着一杯咖啡忘了喝，一双眼睛出神地望着前方。

　　在哈勃教授进行测算的时候，他们已经吃过晚饭，这会正在沉默地等待着。

　　哈勃和亚瑟到底会告诉我们怎样的结果？凯瑟琳不禁思绪纷呈：他们会走出来说肖恩已经死了吗？或者会告诉大家，他根本就不在太阳系内？

　　凯瑟琳放下了手上的咖啡，站起身来。她走到了窗边，看着窗外在冬天的风中摇晃着的树，以及其上的星空……

　　她未曾想过事情会发展到今天这样的地步，她第一次开始认真思考自己可能已经彻底失去肖恩这件事。可是……她转过头，看见了更加紧张的艾莉雅——她根本没怎么吃东西，此刻只是忧心忡忡地盯着门。月光在踱步，伊文背靠着墙。所有人都很紧张、焦虑。她知道，倘若真是不好的消息，要承受失去的痛苦的人不止她一个。为了他们，自己也应该表现得坚强一点。

　　就在她如是想着的时候，门被推开了，亚瑟探头进来：“有结果了。出来吧。”

　　她们感觉自己像是在等一台凶险的手术，刚刚主刀医生宣布手术已经结束了。可是，敏锐的她没有从亚瑟的声音中听出太多乐观，同样敏锐的艾莉雅在听到亚瑟的声音后有些慌乱地看了凯瑟琳一眼。黄金女王握了握艾莉雅的手，她们一起走进了办公室里。

　　“好消息是……”亚瑟说道，“我们知道肖恩的位置了。而且，根据占星魔能标出灵质所有者位置这点来看，他这会还活着。”

　　月光猛挥了一下拳头：“太好了！”每个人都感觉或多或少地被释放了。

　　但凯瑟琳没那么乐观：“那么坏消息呢？”

　　亚瑟看了哈勃教授一眼，说道：“他现在所处的位置，在木星的捕获轨道上，就像是一颗小小的卫星，正围着木星公转。

　　“坏消息是，距离太远了，唯一的回收方式也远远够不着他。而且，由于公转速度不一致，地球和木星正在逐渐远离……

　　“想要等到可以把他捞回来的距离，要等到下一次最近点，而下一次最近点的出现时间……”亚瑟停顿了一下，“在八年后。”

　　“八年后？”艾莉雅眨了眨眼睛。她不敢相信，刚刚得到肖恩还活着的消息，就要承受没法把他带回来的痛苦。

　　“总不可能等到八年后再救他吧？！”月光着急地大吼，“肯定有什么办法的！比如说找尼采那家伙，要他再开一次黑影！通过那个黑影……”

　　“没用的！”亚瑟压着火气说道，“听着，我恐怕是地球上唯一能把肖恩捞回来的人！如果有任何别的办法，我都会说的好吗？！”

　　亚瑟如此一说，所有人都不说话了。他的表情分外严肃：“刚刚跟哈勃教授讨论完，我已经接受了。八年后，等达到最近点时，我会把他带回来。我向你们发誓，我会带他回来，明白了吗？”

　　空气中仿佛有了难以承受的重量，所有人都被死死压住了。

　　“可是八年后，肖恩可能早已经……”艾莉雅的脸已经彻底白了。

　　“我已经想过所有的可能了。等待是唯一的办法。”亚瑟低声说道，“八年后，不管他还活着，还是成了一具早已冰冻的遗骸，我都会带他回来的。”

　　艾莉雅似乎终于明白了现在的局面，她无助地退了几步，开始哭了起来。凯瑟琳抱住了她。她在她怀里大声哭着。

　　·

　　新约市，报社。

　　肖恩·狄金森先生带着他标志性的微笑走入编辑部里，他的身后跟着两个男人，月光·1902先生和伊文·伯恩斯先生。自从上次狄金森先生出差之后，他就带来了这两位“行政助理”，在工作期间几乎跟他形影不离。

　　在报社内，他们两人沉默而干练，负责代表狄金森先生与各部门沟通，以及在各种重要场合作为陪同。有他们在，狄金森先生的工作变得更为轻松了。

　　此刻，报社早过了下班时间，除了狄金森先生和他的两名行政助理外，其他人都已经回家了。社长办公室里，他们三人似乎正在进行一场会议。

　　狄金森先生坐在正中，借着台灯的光芒似乎正在读着什么。但如果有心仔细观察，会发现他的眸子根本就没动过。

　　“报社这边算是稳住了……”月光说道，“情况比我想象的要好。”

　　从威尔逊山天文台回来已经快一个星期了，月光到现在还忘不了，在亚瑟告诉大家要等到八年之后才能营救肖恩之后，众人的反应。

　　像是夜里的航船迎头撞上冰山，巨响过后，所有人都沉入了冰冷和黑暗之中。

　　他们都不敢想象，这八年里，如同卫星一样围绕木星公转的肖恩和奥莉薇会发生什么事。他们极可能会在黑暗和严寒中消殒，而在地球上的人们能做的，只有等待。这实在是太过残忍的事。

　　最终是凯瑟琳站了出来。她安抚好了艾莉雅，并建议所有人都不要下任何乐观或者悲观的定论。“我相信肖恩。”——她当时是这么说的，而正是这句话让众人心中的黑暗终于消退了一点。毕竟，从前无论经历什么，他们都可以信赖他，这次又有什么不同呢？

　　接着，月光也振作了些。他知道自己之前犯了错，而这次他想做那个带领大家往前走的人。他建议不要思虑太多，就这么等待肖恩“归来”。在他回来前，所有人一起努力，照顾好他曾经投入了许多心血的事业：灯塔晚报，以及夜风信仰。

　　有了目标之后，就不会胡思乱想了，他们迅速分配好工作，并在天文台之中立下了誓言，埋头做事，静静度过这八年……

　　思绪回到现在。月光和伊文正坐在晚报社长办公室内，这八年时间，他们将尽心“辅佐”拟态鹦鹉扮演的肖恩，确保灯塔晚报不会衰落下去。

　　“艾莉雅这几天怎么样？”月光忙着报社的事，让伊文去看的她。

　　“状况还是不太好，不过有凯瑟琳在，不会有问题的。”伊文回答道。

　　“希望她能尽快恢复吧。”

　　两人沉默了。所有人都要习惯没有肖恩的日子。

　　·

　　穿着睡衣的凯瑟琳来到艾莉雅的房门口。艾莉雅还开着灯，正坐在书桌前读着什么。

　　“还没睡？”凯瑟琳问道。

　　艾莉雅转过头，这几天她瘦了很多，眼眶也明显变黑了一些：“哦，我睡不着，胡思乱想，只能起来读会书。”

　　因为担心艾莉雅的状况，凯瑟琳住在了狄金森家。看到回来后几乎没睡觉的艾莉雅，她庆幸自己的选择。她没有说什么，只是坐在了艾莉雅的床边。

　　看着灯下她的侧颜，她忽然想到了什么：“艾莉雅，你想不想去看看？”

　　“去哪？”

　　“永夜森林。”

　　艾莉雅眨了眨眼睛：“不是说，上次阿朗达克山的战斗，那里几乎被毁了吗？”

　　“信仰还没荒废，神国是会自我修复的，这会应该恢复得差不多了。”

　　她快速合上了书：“咱们走吧。”

　　作为探秘者，知道自己随时有性命之虞，所以肖恩很早就将自己永夜森林的出入权限给了凯瑟琳。肖恩还在的时候，她自然不会贸然出入他的神国，但这会情况不同了。利用肖恩房间那张穿衣镜，她们跨入赫尔希斯女士的国度……