“我是比尔先生宴会上，那个和艾莉雅一起的男人。

　　“肖恩先生，不得不说，你给我留下了深刻的印象……”

　　肖恩打断了对方的话：“艾莉雅在哪里？！”

　　电话对面那个男人仿佛没有听到肖恩的话，继续说道：“……我以为你会就这么死掉，或者因为恐惧而离开纽国——看来是我低估了你的愚蠢和自大。

　　“你让我想起厨房里的蟑螂——可怜、弱小，却总是挥之不去。”

　　“你一定在想，我们是谁？我们为什么要带走艾莉雅……”

　　即使对方在故意激怒自己，肖恩那种沟通的直觉还是起了作用——他察觉到对方不停地讲述是有目的的。

　　有了戒备心之后，肖恩隐约能听到电话里除了那个男人的说话声外，还有一个非常细微、非常低沉的声音。那个声音很容易被忽略，如果肖恩的注意力放在男人所说的内容上，是绝对分辨不出来的。那声音似乎在低声念着某种异常邪恶和亵渎的语言。

　　肖恩已经有了基础的神秘学识，他知道有一些特殊的咒术，只要受害者听到就会起效——对方在通过电话给自己下咒！

　　肖恩简明说道：“这种花招是没用的。”然后迅速撂下了电话。

　　挂了电话肖恩拿起手边圣水，激活烛台符号，灵质触角四处扫荡着进行检查，当然，也没忘记检查自己的体内。

　　没有发现什么异常之后，肖恩松了口气：“还好我及时发现了对方的图谋……如果我没有任何神秘学识的话，我会认为这是套出对方话的机会，然后跟他长时间在电话里周旋……那样的话，我就会听完那段邪恶的咒语，之后会发生什么，就不难想象了！”

　　肖恩对自己的迅速反应感到很满意：“不仅如此，我在最后一句话中，暗示了对方我是了解神秘学识的。这也许会让他有所忌惮……”

　　一通本来致命的电话被肖恩淡定化解，他深切地感受到了何谓“知识改变命运”。

　　入夜，肖恩确定不会再有电话打进来后，又开始了冥想和驱散“女巫之月”的猩红。

　　“我必须尽快同化这个新月符号。‘烛台’本来就强化了我的灵魂，让我可以外放灵质，而且还拥有了非凡的记忆力。这个新月符号同化之后，肯定会有更多好处。”

　　肖恩的冥想也越来越熟练了。他能很快就进入冥想状态，让符号散发出更强的光芒。

　　很快，女巫之月的猩红被全部驱散。烛枝像是终于连通了这新添的小符号，女巫之月的颜色跟整个符号统一了。

　　肖恩将注意力投入了进去，充分地感受着……

　　“呼……灵质触角的凝实能力已经稳定了。”他伸出了一个触角，注入凝实的感觉，然后隔着几米远的距离，用触角拿起了远处的杯子。

　　如果有普通人看到这一幕——一个杯子莫名其妙漂浮到空中，绝对会以为闹鬼了！

　　“还有另外两种感觉……”肖恩仔细分辨着。

　　一种是比较激烈和尖锐的感觉，肖恩注入了灵质之后，触角末端顿时锐利得如同刀锋，原本柔和的蓝色，泛起了邪异的锈迹。

　　肖恩立马联想到女巫亡骸袭击自己时，挥出的“恶毒之爪”。

　　这个带着锈迹的尖刀，明显就具有“恶毒”的属性。

　　他试着操纵“尖刀”往墙上刺去，锋锐轻易刺入了混凝土墙壁，在穿刺出的洞边缘留下了代表恶毒属性的“锈迹”……

　　“恶毒穿刺吗？”肖恩凝视着自己用灵质在墙上刺出的深痕，“感觉对活物的伤害会更大。不过，这种穿透力，也能杀伤到邪物了。”

　　这个攻击手段虽然还算强大，但肖恩在使用时，明显感到一股怨恨在心中泛起：“恶毒穿刺应该是会对使用者的心灵造成不利影响，反复使用可能会让人陷入无法控制的狂躁。”

　　另外还多了一种柔和的感觉，肖恩尝试着在灵质中弥漫。

　　很快，灵质的质感改变，仿佛变成了一种闪耀着光芒的绿雾……

　　肖恩忽然发现，沉浸在绿雾中的左臂，之前被亡骸抓出的伤口正在快速愈合，肖恩心中也有了感应：“这是女巫之月带来的另外一种能力，可以称之为‘灵药之雾’，愈合活物的伤口，有一定的解毒功效……

　　“不过，治愈需要消耗的灵力非常大，在现在灵力有限的情况下，一定要节省使用。如果在危险的地方造成灵力透支失去意识的话，就完了。”

　　“恶毒穿刺”和“灵药之雾”，在同化女巫之月后，肖恩的灵质得到了两种能力。

　　“一个是可以杀伤邪物的攻击手段，一个是能治愈的能力……”肖恩感到有些满意，“如果说我之前只能依靠外物自卫的话，那么现在，我也有自己的爪牙了。

　　“之后如果再遇到怨灵或者亡骸，就不用像上次那么狼狈了。”肖恩握紧了拳头，感到自己多了几分力量。

　　他对于自己拥有的这个符号感到更好奇了：“它不仅本身能强化灵魂，实现很多特殊的能力，还能收集其他体系的能力，变成符文的扩充和延展。

　　“不单单是这次得到的女巫之月，烛台还能吸收更多符号——如果仔细收集的话，我能得到很多不同的能力。

　　肖恩又联想起早前打电话给自己的神秘男人：“对方一直想杀我，却不知道我正在快速地变强……我一定要继续下去，拿到探秘者执照，获得职能。

　　“我不仅要找到艾莉雅，将来还要跟那些躲藏在阴影中的人，好好地算算账！”肖恩不知不觉咬紧了牙，灵质泛出危险的锈迹……

　　——

　　登广告的这三天中，肖恩拜托黛西，让她的侦探朋友拿着燕尾服男人的照片进行秘密的询问——毕竟，皮尔斯先生的记忆被篡改了，不代表当天所有参加宴会的人就都不记得这个男人了。

　　不过，由于比尔先生的宴会并非邀请制，所有愿意参加的人都可以来，所以要追溯当天的与会者，只能通过已知参与者的记忆去寻找。

　　与会者众多，得到名字之后再去一一寻访，这个事情的调查周期很长，短时间内可能无法取得进展，所以肖恩只能静待这边的消息。

　　刊登广告的三天结束，肖恩总共接到了将近两百通电话。很多人并没有艾莉雅的下落，但他们都表示自己被肖恩寻找妹妹的心意打动，愿意无条件地提供帮助。

　　肖恩心中大为感动，但他并没有要求这些人提供过多的帮助，也拒绝了几乎所有见面的要求。

　　“他们都是好心的普通人。”肖恩想到，“寻找艾莉雅的事毕竟有危险，不能让他们牵涉太深。”

　　广告期结束之后，肖恩根据合同到报社支付了另外一半的费用。回到房间时，电话铃声再次响起。

　　肖恩对来电已经不抱太大的期望——很明显，对方将艾莉雅藏得很好。当然，还有一个可能，那就是对方已经离开了新约城。肖恩对于第二个可能感到非常焦虑。

　　他接起了电话：“你好，这里是肖恩·狄金森。”

　　来电的是一个老太太，她说自己看到了报纸上的姑娘。

　　肖恩耐心问道：“您能说说她有什么其他特征吗？比如头发或者眸子的颜色。”

　　“噢，”老太太略有些激动地说道，“我记得的，她是个很漂亮的姑娘，她的头发特别长，几乎垂到了腰以下。还有那双眼睛，虽然我只是看了一眼，但是忘不了那双淡蓝色的……呃，眸子。”