“自从当年完颜烈败在了为父的手上，好像确实就没有什么拿得出手的战绩了。这说明什么？”

　　“……这说明是为父，打垮了这么一员北疆上将军。”

　　“……哈哈哈，你爹老子厉害吧？”

　　严无鹭闻言，他好像突然明白了严栋说这么多的话目的——原来是他这个父王，想要在儿子面前夸耀一下自己的当年之勇！

　　严无鹭头上似乎有一阵黑线……

　　不过，其实，严栋说得虽然轻松，话语之中甚至还带有一丝玩笑意味。

　　但是当年——

　　三万北地骑兵在严栋的带领下破釜沉舟、置之死地而后生，面对完颜烈严阵以待的二十余万胡兵，又是何等的险象环生。

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　　“父王，您究竟想要说什么？”

　　“也没什么。”

　　严栋打了个哈哈，继续道：“……你与诸共祁擒获完颜烈的事情，后续事情处理得怎样。”

　　“父王放心。”

　　严无鹭也是终于明白了严栋的暗示，“……此事已经封锁消息，任何人都不会知晓。另外，孩儿在河套、北疆接壤处的所为，也都已经全部推给了一位名叫‘严陆’的江湖刀马客。”

　　“……不会有人联想到，会是我这个习武不到半年的纨绔世子的。”

　　严无鹭说着，微微含笑。

　　“如此最好。”

　　严栋也是随之一笑，“……这样，我们就可以拿这完颜烈，跟北疆私下谈些条件了。毕竟……这可是一位北疆王室宗亲、上将军啊。”

　　“原来，是为了这个。”严无鹭低声自语。

　　他倒是对于北地暗中与北疆完颜金国联系互盟的事情，也是知晓一些的。

　　谈不上反感，毕竟大乾朝廷那边，又何尝不是用着北地，又防着北地呢？

　　“对了，鹭儿，还有一件小事，你应该还不知道……”

　　严栋似乎就像是突然想起来了一般，无意提到。

　　严无鹭闻言一愣，“父王，何事？”

　　“老皇帝要把他最小的女儿、太平公主赵灵芯，赐嫁给你。”

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　　太平公主赵灵芯。

　　大乾老皇帝第十八个子女，是年龄最小、最受宠爱的公主，今年刚刚满十八岁整。

　　相传，当初赵灵芯降生的时候，天现异象。

　　与之同时，前线捷报连连传来。

　　与大乾鏖战数年的死敌前秦，国都为镇北王严栋奇袭所破。

　　大乾一举鼎定中原。

　　皇帝赵普瑞心下大喜，认为是新降生的小公主带来的中原太平，亲自为其封号“太平”。

　　而率军破城的严栋，以及追随严栋舍命深入敌后的数万将士，皆是被有意识地忽略掉了。

　　真乃是……将军苦战无人闻，幼女降生天下知。

　　尔后十余年。

　　太平公主赵灵芯娇生惯养、恃宠而骄，却又是喜好弓马武艺，常常一袭骑装纵马闹市。

　　不喜爱女红胭脂，却爱好烈马与鹰。

　　太平公主赵灵芯，一度成为皇都金陵里面赫赫有名的跋扈权贵。

　　有“金陵女霸王”之称。

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　　当“皇帝赐婚”的这个消息在燕北城内传开之后。

　　无数严无鹭以前的狐朋狗友们，都在严无鹭游历归来之后，私下找到了严无鹭为其喊苦坏笑。

　　他们觉得皇帝是给严无鹭找了一个“女祖宗”。

　　但严无鹭却是毫不在意……

　　因为……

　　他记得，原里面，太平公主赵灵芯，自身身带异香，是被评价为“一见倾城、再见倾国”的绝色美人……

　　严无鹭倒是很期待这一次的赐婚——

　　“既然刘皇叔都能去江东拐回一个孙尚香，那么我严无鹭，又为什么不能去金陵拐回一个太平公主呢？”、

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　　目前可以公布的情报——

　　1、原中，太平公主赵灵芯是女主之一，对大乾大将军叶长天一见倾心。

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　　燕北城。

　　江家。

　　叶长天自药王谷回来之后，便是让身边的镇北军士，将自己带回了江家。

　　他与养父江玠相见，也见到了江母。

　　三人皆是一时含泪。

　　在一番交谈之后，叶长天本已经做好了在江家静待等死的心理准备。

　　他甚至还专门在燕北郊外，选好了一处风水极佳的荒地作为墓地。

　　直到……

　　那一日深夜，乌云遮蔽了圆月。

　　叶长天的房门被悄然打开。

　　叶长天虽然自身根骨经脉尽毁，但是这么多年的武道修炼可并不是白来的。

　　他警觉地发现了异常，并试图立刻拔出【将军剑】，企图控制来者。

　　不过手中无力，【将军剑】被对方一指弹落在地。

　　来人身着镇北王宫的特殊修身制服，是镇北王严栋手下密探长——凌志。

　　“王上与世子，让我给你送来一件东西。”

　　凌志说着，手中自锦衣制服内取出一束卷轴，径直扔到了面前的叶长天身上。

　　叶长天体内乏力，但仍是慌忙接住。

　　他一眼扫过，只见卷轴上写着——“神魔炼体录”。

　　叶长天心中微微惊讶，这《神魔炼体录》的名声，他也是听说过的。

　　是地阶高级的炼体功法。

　　有着“天下炼体首绝”的名声，只是因为方式太过困难残忍，所以才被评定为地阶高级。

　　若是真的要论起来，此功法炼至大成的威力，可比许多天阶低级的功法还要强大！

　　“这，是世子殿下与严栋……与镇北王的意思吗？”

　　叶长天询问着。

　　他本想直接说“严栋”，但想到世子严无鹭对自己不薄，又有救命之恩，自己怎么也曾算是镇北王宫的护卫，不应该对其父镇北王不敬。

　　密探长凌志没有多做回应，只是走上前来，澹澹转述着严栋的话语——

　　“王上说，你若是还想要修炼武道，也就只有这本能够让人重塑筋骨的炼体功法，可以助你再登武道之途。”

　　“……不过，世子殿下也让我给你提醒，此功法凶险决绝，稍不注意，便会幽冥之火焚身而亡。”

　　“……一切，都看你自己的选择。”

　　凌志说着，几乎全部都是转述镇北王严栋与世子严无鹭的话语，并不准备发表自己的任何见解。

　　叶长天静静盯着手中的暗色卷轴……

　　他有些不解与默然。

　　“给长天如此珍贵的高阶功法，镇北王与世子殿下，难道就不怕长天学会之后，又将它转用他途吗？”

　　“这只是一本临摹卷轴，而且附着的内力稀薄，只能使用一次，使用之后字迹便会消失。”

　　凌志澹澹回答，但其实他并没有完全说完。

　　镇北王私下跟凌志提过，他此次前来，还要负责观察这叶长天当初在药王谷、在世子面前，究竟是不是演得一出苦肉戏份。

　　镇北王宫的密探长凌志，也是颇通暗器医术。

　　对于筋骨根脉之伤，他一眼便能够看出那些是真伤、那些是假装的。

　　若是发现这叶长天当真是故意博取世子信任，那么……此人内心不臣，留不得！

　　镇北王严栋，也绝不会留这样的人、在严无鹭的身边威胁到他。

　　凌志静静打量着叶长天……

　　后者也是一时间沉默无言，只是静静地看着手中的暗色卷轴。

　　沉默片刻，叶长天的眼中勐然间一缕精芒闪过，半跪而下，沉声道——

　　“镇北王与世子殿下的大恩，长天没齿不忘！”

　　叶长天说着，声嘶力竭。

　　密探长凌志负手而立。

　　他也是看出，叶长天体内伤势并非假装，确实是真真切切地为保护世子而伤及根本。

　　恐怕当时离死亡也不过是一瞬之间了吧。

　　如此，倒也就不必再下杀手了。

　　“……王上有令，既然你已经接受，那么，世子近身护卫一职，便仍为你留着。”

　　凌志言罢。

　　叶长天眼中闪烁，他，其实也明白镇北王这话的含义……可与当时世子严无鹭让他成为近身护卫的含义完全不同。

　　世子严无鹭是为了给自己一个掩人耳目的身份……

　　而严栋，很有可能是想给自己一个机会。

　　……一个未来广大的机会。

　　世子以后必定是会接手北地与整个镇北军的。

　　而一朝天子一朝臣，一代镇北王，也会有他的一代将军们。

　　世子身边的人，在未来也必定会受到世子重用。

　　严栋是想让自己在以后协助世子，成为其左膀右臂一般的存在。

　　叶长天心里想着，一时间不由更加深远……

　　他勐然在隔空对着凌志、对着镇北王宫的方向再次恭敬行礼，沉声开口道——

　　“长天，谢王上、世子大恩。必定为王上、世子鞠躬尽瘁、死而后已。”

　　凌志看着身前人如此巨大的反应，他一时也不知对方究竟在想些什么？

　　一个护卫之职这么值得高兴的吗？

　　但凌志也没有多说什么。

　　默默归于暗处阴影，随即便是消失得无影无踪。

　　叶长天抬首，他静静握着手中的暗色卷轴……

　　那股一度被熄灭的武道之火，如今再一次熊熊燃烧起来！

　　叶长天觉得，严无鹭是一个好人、一个好世子。

　　未来，严无鹭也一定会是一位好的藩王。

　　他看向那世子所在的王宫寝殿方向，眼神闪烁着精芒，手中卷轴也是不由握得更紧了几分——

　　“世子殿下，长天也好、铁面也罢，我，都绝不会让你失望的！”

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　　【宿主基础属性面板——】

　　【种族：人类】

　　【外貌：90/100】

　　【智力：86/100】

　　【战力：3088/∞】

　　【天命值：三十万余点】（拥有“天命光环（中级）”）

　　【功法：碧海潮生剑决】

　　【修为：三阶武者后期】

　　【法器：帝王剑】

　　【天赋：天灵根，水系噬魂骨】

　　【特殊道具：灵魂古戒。】

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　　约莫半月之后。

　　燕北城。

　　镇北王宫。

　　今日的王宫格外寂静，无形之间，都透露着一种庄严肃穆之感。

　　原因无它，正是因为镇北王世子严无鹭的“及冠之礼”。

　　二十岁及冠。

　　自此之后，也象征着一个男孩成长为男人。

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　　入秋。

　　隐约有秋叶落下。

　　北地的气温下降的远远要比江南之地快得多……

　　燕北城如今，已是有许多有钱权贵开始身着华丽的秋冬之装。

　　燕北城的街道向来都是人来人往。

　　而今天，却是不同。

　　万人空巷。

　　唯有笔直宽阔的燕北大道，人群如潮水一般挤在两侧。

　　他们都想亲眼目睹一下，这镇北王世子的“及冠礼”，又与常人有何不同？

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　　在大乾，各处权贵世家里的“及冠之礼”，皆是各有些许的不同之处。

　　而严家的则是最为特殊。

　　它一共有三重环节——“武勇”、“文智”、“及冠”。

　　这些都是严家独有的“及冠之礼”环节。

　　严家崛起于微末，自明王朝末年，便已然是燕北城的镇守武将。

　　“学成文武艺，货与帝王家。（1）”

　　这或许是对严家前面多年先祖们最好的注释。

　　诸国混战之际，严家更是以武起势。

　　而严家那特殊之至的“及冠之礼”，也一直流传至今。

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　　燕北内城。

　　燕北守城军已经在燕北大道的两侧竖立警戒。

　　保证观看人群不会挤进道内。

　　留出了一条足够空旷的大道来。

　　头戴羽翎、身披玄甲的镇北骑卫，已经提前一步到达此处、分列大道两侧。

　　在众多骑卫与百姓的注视下。

　　一袭毛发棕乌近黑的乌云驹，率先出现在了大道首端。

　　乌云驹上。

　　年轻的镇北王世子，身着镇北军制式的将军甲胃。

　　他的右手拿着一杆精锻长枪、负于身后。

　　左手握着缰绳，缓缓驱马前进。

　　两侧骑卫列于燕北大道。

　　寂静肃穆。

　　就连所有的燕北百姓，也是在这一刻安静无声……

　　这是他们对于严家历来的“及冠之礼”的尊重。

　　两侧骑卫之中，偶有骑士突然大叫嘶喊一声，随即驭马而出，持刀枪剑斧与镇北王世子交手。

　　这是严家“及冠之礼”的第一重环节——“武勇”。

　　任何镇北骑卫皆可在此时出手，但必须全力以赴。

　　一共交手七个回合。

　　七个回合内，及冠者不落马，即可继续前进。

　　自此至镇北王宫一共千尺之远。

　　每一代严家继承人，都至少要在这里接受三到十个镇北骑卫的挑战。

　　以此证明，自己已经拥有了成为严家男子的武勇。

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　　（1）“学成文武艺，货与帝王家。”，引用自元朝杂剧《庞涓夜走马麟道》契子。